今年大火的電影《失控玩家》，講述了一個虛擬人影響現(xiàn)實世界的故事。在現(xiàn)實生活中，我們也的確和虛擬人物的聯(lián)系越來越緊密。從前只存在于神鬼傳說中的形象、只在電影中看到的場景，正逐漸轉(zhuǎn)變成現(xiàn)實。
2020年12月11日，樂華娛樂推出了虛擬偶像女團A-SOUL，該團體由5個性格迥異、各懷才藝的虛擬形象組成，目前每個“人”在微博上的粉絲都超過百萬。虛擬偶像成為了越來越多追星族的選擇。
虛擬偶像最初衍生于二次元群體中，最初的虛擬偶像也是基于二次元文化產(chǎn)生的。從目前來看，虛擬偶像的受眾依然屬于小眾。
但是，虛擬偶像已經(jīng)成為新風(fēng)口，資本押注，大批虛擬偶像誕生，總有一天虛擬偶像會被廣泛接受。《失控玩家》中的故事，或許會成為現(xiàn)實。
對內(nèi)娛來說，2021年只有寒冬。
近日，又一位明星跌下神壇。剛因為參加了《披荊斬棘的哥哥》圈了一大波粉的李云迪因嫖娼被抓。在他之前，鄭爽、吳亦凡、張哲瀚……一批明星因為觸犯法律與道德的底線而被封殺。
這些明星除了給社會帶來不良影響外，不僅令傾注心血的粉絲傷心，還給合作的品牌帶來了極大的損失。于是，又一條賽道—虛擬偶像引起大家關(guān)注。
虛擬偶像，指通過繪畫、動畫、CG等形式制作，在網(wǎng)絡(luò)等虛擬場景或現(xiàn)實場景進行演藝活動，但是本身并不以實體形象存在的人物形象。在商業(yè)模式方面，虛擬偶像公司們正在不斷向傳統(tǒng)偶像靠近，演唱、直播、代言等傳統(tǒng)偶像標配的商業(yè)活動通通不在話下。
2020年，被稱為虛擬偶像元年，大批虛擬形象如雨后春筍般涌現(xiàn)，以不可阻擋之勢占領(lǐng)著電商、品牌代言、音樂、綜藝、晚會等各大平臺，實際上，早在上個世紀80年代就已經(jīng)有了虛擬偶像的概念，1984年《超時空要塞》中的林明美就是世界上最早的虛擬偶像形象。
直到 2007 年，隨著數(shù)字技術(shù)的進一步發(fā)展，Yamaha 做的初音未來被大眾熟知。初音未來不僅是第一個使用全息投影技術(shù)舉辦演唱會的虛擬偶像，還在多個國家舉辦了演唱會，受到很多粉絲的喜愛。目前，初音未來在B站的粉絲數(shù)已經(jīng)達到119萬，初音未來演唱會系列播放數(shù)達1273.5萬。
2012年3月22日洛天依的形象設(shè)計首次公布，此后多次在中國主流電視媒體登臺演出，是國內(nèi)最早實現(xiàn)盈利的虛擬歌手。目前在B站擁有255.8萬粉絲。
近兩年來，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，虛擬偶像不斷進化，交互性越來越強，定義也在不斷地更新，類別也越來越多。比如，除了最初的虛擬歌姬初音未來，洛天依等，還有樂隊RICH BOOM等；虛擬網(wǎng)紅、模特Lil miquela、IMMA等；依據(jù)現(xiàn)有IP衍生出的王者榮耀“無限王者團”，全職高手“葉修”等；真人偶像的虛擬化形象迪麗熱巴“迪麗冷巴”、黃子韜“韜斯曼”等；一些品牌還推出了品牌虛擬代言人、形象，如花西子，中國移動”“麟&犀”，在一定程度上規(guī)避了真人明星“塌房”帶來的風(fēng)險。
在社交平臺中，這些虛擬偶像同樣喜歡分享生活照，它們就像存在于現(xiàn)實生活中的人一般，不僅熱愛社交生活，愛打卡，有男朋友，還會受邀參加時裝周。在它們的動態(tài)下，甚至有很多人根本沒有認出它們是虛擬的形象。
虛擬偶像的火熱，離不開背后資本的助推。
天眼查顯示，以“虛擬偶像”為關(guān)鍵詞搜索，只有22條相關(guān)結(jié)果，可見，這條賽道還是藍海一片，存在大把機會。但是實際上，虛擬偶像已經(jīng)成為一個新風(fēng)口，競爭遠比我們想象得激烈。
一位虛擬偶像行業(yè)從業(yè)者表示，目前國內(nèi)的虛擬偶像市場，已經(jīng)趨向于飽和，做虛擬偶像要賺錢很難。
天眼查顯示，近一兩年內(nèi)不少虛擬偶像行業(yè)的公司獲得投資。
比如，萬像文化成立于2019年，是一家提供全棧式虛擬偶像孵化、運營及商業(yè)變現(xiàn)的服務(wù)商，成立不久便斬獲眾多平臺和頭部品牌合作，如嗶哩嗶哩、愛奇藝、淘寶、上海美術(shù)電影制片廠、三只松鼠等等。在兩年時間內(nèi)，已經(jīng)完成四輪融資，其中不乏像毅達資本、SIG海納亞洲創(chuàng)投基金、保時捷這樣的知名投資機構(gòu)的身影。
2020年3月31日，一幾文化獲得原力創(chuàng)投的數(shù)百萬人民幣的天使輪融資。其打造的虛擬偶像形象伊拾七至今已經(jīng)在抖音上擁有890萬粉絲，獲贊數(shù)1.1億，曝光超24億。
2021年7月，次世文化完成了500萬美金的A輪融資，創(chuàng)世伙伴CCV領(lǐng)投，順為資本跟投。迪麗熱巴虛擬形象“迪麗冷巴”、黃子韜的虛擬形象“韜斯曼”就是由該公司打造。
2021年9月29日，主推虛擬演員的虛擬影業(yè)完成了來自峰瑞資本領(lǐng)投的超千萬元Pre-A輪融資。融資將主要用于虛擬明星的打造和包括抖音、小紅書等新媒體運營等方面。
這些公司，也只是這條隱隱爆發(fā)的賽道中的一小部分。
從地區(qū)來看，這些公司主要位于北京、浙江、上海等相關(guān)技術(shù)比較發(fā)達的地區(qū)；從時間來看，大部分的公司成立時間不長，處于早期融資階段，并且在成立不久就能獲得投資，這條賽道的火熱可見一斑。
與此同時，互聯(lián)網(wǎng)大廠們也在跑步進入賽道。
B站是國內(nèi)二次元文化的聚集地，進入虛擬偶像產(chǎn)業(yè)有先天的優(yōu)勢。2019年，B站收購上海禾念，讓洛天依等一眾超人氣虛擬偶像成為bilibili的“員工”，從此B站成為了國內(nèi)最大的虛擬偶像社區(qū)。此外，B站還投資了一批音樂制作商、演唱會技術(shù)供應(yīng)商、VR動畫技術(shù)供應(yīng)商等公司，加快對虛擬偶像全產(chǎn)業(yè)鏈的布局。一些虛擬偶像的演唱會也都是由B站主辦。
騰訊的優(yōu)勢在于IP。在虛擬偶像方面，騰訊最引人矚目的成績就是基于王者榮耀中的游戲角色推出的“無限王者團”。它們不僅登上了GQ雜志封面，還演唱了電影片尾曲、發(fā)布了新專輯。此外，QQ炫舞虛擬偶像“星瞳”與楊麗萍跨界合作了孔雀舞，與劉柏辛合作了主題曲《瞳雀》。騰訊還曾公開王者榮耀游戲角色貂蟬和公孫離的虛擬形象，以 AR 的形式現(xiàn)場演出了歌曲。
虛擬偶像為電商直播帶來了更多可能。2020年間，淘寶天貓與萬象文化合作，打造淘寶天貓帶貨虛擬偶像Mika和新國風(fēng)偶像蘇朵朵。2020年9月，天貓超市品牌 IP 形象 “小鐺家”正式上線官方直播間，成為“阿里動物園”首位主播。和真人主播一樣，它也可以介紹商品、與觀眾實時互動。
2020年9月，愛奇藝推出了虛擬偶像選秀節(jié)目《跨次元新星》，30多位虛擬選手同場角逐。雖然節(jié)目現(xiàn)場狀況不斷，但是依然吸引了眾多網(wǎng)友關(guān)注。數(shù)據(jù)顯示，該節(jié)目豆瓣評分達7.9分，微博相關(guān)話題閱讀量也超過了12億。
資本和大廠的加入，為虛擬偶像這個行業(yè)持續(xù)曝光。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，2021年預(yù)計中國虛擬偶像核心產(chǎn)業(yè)規(guī)模達62.2億元，帶動產(chǎn)業(yè)規(guī)模1074.9億元。隨著虛擬偶像商業(yè)價值被不斷發(fā)掘，其帶動周邊產(chǎn)業(yè)發(fā)展的能力將會愈發(fā)強勁，商業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域也會更加廣泛。
有數(shù)據(jù)顯示，2019年時全國就有近四億人正在關(guān)注或在關(guān)注虛擬偶像的路上。隨著行業(yè)逐漸火熱，目前這個數(shù)據(jù)一定更多。
究其原因，很重要的一點在于虛擬偶像較真人偶像更具商業(yè)安全感，對粉絲來說，“塌房”的可能性更小。但是，虛擬偶像會是完美替代品嗎？能完全做到不塌房零緋聞嗎？
2021年6月12日，國風(fēng)虛擬偶像翎 Ling在小紅手發(fā)布了首條商業(yè)廣告，引發(fā)了爭議。首先，翎打出的是國風(fēng)虛擬偶像的名號，但是發(fā)布的第二條動態(tài)就急著變現(xiàn)，推廣的產(chǎn)品還是外國品牌GUCCI，受到網(wǎng)友聲討；其次，翎在文案中寫道，“滋潤不干，是溫柔的珊瑚色調(diào)，有點草莓的感覺。”很顯然，一個虛擬人根本無法真正試色，關(guān)于口紅質(zhì)地的評價并不具有可信度，有網(wǎng)友評論“AI人物帶帶衣服這類差不多，化妝品就免了吧”“衣服也不能真實反饋裁剪是否符合人類身體構(gòu)造，顏色是否符合人類的真實膚色。”次日，翎的帶貨相關(guān)文案就被刪除。
短短幾天時間就已經(jīng)發(fā)生“翻車”事故，看來虛擬偶像“永不塌房”的美好愿景并不如想象中那么容易實現(xiàn)。
虛擬偶像的背后，有具體的操作者扮演，說出的話、做出的動作等等，都是人為的結(jié)果。這些扮演者們不僅要有較強的即時反應(yīng)能力、社交技巧，要把握好語言的度，還要會處理各種預(yù)料之外的突發(fā)狀況。他們的臨場表現(xiàn)，決定了受眾對他們的喜愛程度。
《2021中國虛擬偶像消費市場調(diào)研報告》顯示，有62.31%的消費者有可能購買虛擬偶像代言的商品；還有9.78%的消費者肯定會為虛擬偶像代言買單。
為虛擬偶像買單的同時，消費則也提出了與真人偶像相似的要求。例如，65.93%的消費者希望虛擬偶像有自己的事業(yè)；71.27%的消費者希望虛擬偶像具有一技之長。這些要求，更是對虛擬偶像背后的運營團隊的極大挑戰(zhàn)。虛擬偶像們還要做好“虛擬偶像行為運營團隊買單”的準備。
作為發(fā)展時間還不長的行業(yè)，虛擬偶像必然存在著已知以及還未知的問題。但是值得肯定的是，虛擬偶像行業(yè)具有巨大的發(fā)展?jié)摿Γ速Y本加持、消費者需求，今年大熱的元宇宙概念也將為虛擬偶像再添一把火。虛擬偶像被大眾廣泛地接受，只是時間問題。
本文來自微信公眾號“融中財經(jīng)”（ID:thecapital），作者：吳瓊，編輯：吾人，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
