圖丨Orbital Reef 的核心模塊。
Orbital Reef，Starlab。這兩個英文名字，分別對應(yīng)的是 2 個私人空間站的名字。全球首個私人空間站，或?qū)⒃谶@兩者中誕生。
10 月 21 日，美國著名航空航天公司洛克希德馬丁參與的財(cái)團(tuán)，宣布計(jì)劃建造一個名為 Starlab 的永久性載人商業(yè)空間站，并在 2027 年之前將其發(fā)射到環(huán)繞地球的軌道上。
或許是無獨(dú)有偶，或許是不甘示弱，10 月25 日，Jeff Bezos 的 Blue Origin 也公布了一項(xiàng)雄心勃勃的私人空間站建設(shè)計(jì)劃，預(yù)計(jì)將在 2025 年至 2030 年間部署。兩大方案的部署時(shí)間正好在國際空間站 ISS 的預(yù)計(jì)退役時(shí)間—— 2030 年前后。
雖然都還只是計(jì)劃，但我們已經(jīng)感覺到，近地軌道正變得愈發(fā)熱鬧和有趣。
藍(lán)色起源提出的新的空間站命名為“軌道礁”（Orbital Reef），如果發(fā)射及時(shí)，將可能成為首個私營公司建立的空間站，也將成為地球以外為數(shù)不多的人類生存空間。與藍(lán)色起源共建這個私人空間站的幾個合作伙伴分別為波音、Redwire 和 Sierra Space。
藍(lán)色起源將它站描述為一個“多用途商業(yè)公園”， 該站最多可供 10 人居住。
國際空間站的建設(shè)工作從 1998 年就開始，后來逐漸完善。如今的空間站一邊修修補(bǔ)補(bǔ)，一邊進(jìn)入了生命周期的后半期。所有這些私人空間站計(jì)劃能夠問世，根本原因是國際空間站（ISS）即將退出歷史舞臺。
藍(lán)色起源表示，新的空間站預(yù)計(jì)將于 2025-2030 年開始運(yùn)營，未來可以取代國際空間站，或者對空間站的功能進(jìn)行補(bǔ)充。
構(gòu)成 Orbital Reef 的基礎(chǔ)包括電源系統(tǒng)、核心模塊、生命棲息模塊、科學(xué)模塊和飛船。在分工方面，藍(lán)色起源將負(fù)責(zé)其中的核心模塊與系統(tǒng)，以及往返于太空的交通工具：新格倫號火箭，每一個空間站需要的設(shè)備和零件從地面運(yùn)送上去。
除此之外，藍(lán)色起源還作為老大哥負(fù)責(zé)建設(shè)空間站的核心模塊。
圖丨Orbital Reef 可以通過添加更多核心模塊和電源系統(tǒng)來進(jìn)行無限擴(kuò)展，并允許安裝額外的居住和實(shí)驗(yàn)室模塊
Sierra Space 則負(fù)責(zé)建設(shè)大型綜合靈活環(huán)境模塊（LIFE，Large Integrated Flexible Environment）本質(zhì)上就是一個大型的充氣式模塊，作為遠(yuǎn)航員的生活區(qū)。保證宇航員在空間站里有舒適的空氣、壓力等全方面生存條件。
波音負(fù)責(zé)科學(xué)模塊，以及后續(xù)空間站的運(yùn)維工作。波音作為美國傳統(tǒng)航天巨頭，支撐了幾乎所有大型航天項(xiàng)目，包括了正在運(yùn)行的國際空間站。 在新的項(xiàng)目里，在波音提出自家的載人飛船 Starliner 也可以作為交通工作往返空間站和地面。
Redwire Space 將在此進(jìn)行微重力研究，帶來新的科研成果；Genesis Engineering 公司將推出其“單人航天器”系統(tǒng)，大概是一個更新更先進(jìn)的宇航服系統(tǒng)。
從財(cái)力和技術(shù)層面，要指望一家公司完成整個空間站建設(shè)確實(shí)不太實(shí)際，畢竟過去空間站建設(shè)是出錢出力，甚至是要聯(lián)合起來才能完成，此時(shí)此刻，地球上空 300-400 公里左右飄著兩個空間站，一個是美蘇主導(dǎo)建立的國際空間站，還有一個就是中國的空間站，大小不同、新舊各異，但共同點(diǎn)是，這兩個空間站都是政府主導(dǎo)建立，或者說是某種程度上國力的象征，而最終目的也不是為了賺錢。
到了商業(yè)航天的時(shí)代，這幾家公司組成聯(lián)盟，紛紛掏出了自家的技術(shù)，準(zhǔn)備拼湊出一個宏偉的新空間站，這個計(jì)劃本身就已經(jīng)足夠誘人，至于盈利點(diǎn)、是否能賺錢，他們的高管也表態(tài)了：“現(xiàn)在確實(shí)說不準(zhǔn)。但貝索斯每年會給藍(lán)色起源注資 10 億美元，想必這其中必有空間站項(xiàng)目的 ‘一杯羹’ ”。
另個私人空間站方案——Starlab ，尚不得知它將耗費(fèi)多少資金，但該空間站給出的時(shí)間是，或在 2027 年投入使用。
Starlab 將由 Nanoracks、Voyager Space 和 Lockheed Martin 組成的財(cái)團(tuán)共同構(gòu)建，其中，Nanoracks 將作為該項(xiàng)目的牽頭公司，洛克希德馬丁公司作為制造商和技術(shù)集成商，Voyager Space 旗下?lián)碛卸嗉液教旃荆瑢⒇?fù)責(zé)項(xiàng)目相關(guān)的戰(zhàn)略和投資。
Starlab 的設(shè)計(jì)比較簡潔，其核心是一個對接模塊。連接對接模塊的一側(cè)，是一個大型充氣模塊，而另一側(cè)是動力和推進(jìn)元件。該核心模塊還將承載一個機(jī)械臂。建成后的空間站預(yù)計(jì)有 340 立方米的可居住容積，約為國際空間站的八分之三，并提供 60 千瓦的電力。空間站可以同時(shí)容納四個人。
Nanoracks 長期以來一直明確表示對商業(yè)空間站的興趣。正如 Nanoracks 首席執(zhí)行官杰夫曼伯在一份聲明中所表示：“從一開始，Nanoracks 就尋求擁有和運(yùn)營一個私人空間站，以充分釋放市場需求……在過去十年中，我們的團(tuán)隊(duì)一直在學(xué)習(xí)空間站業(yè)務(wù)、了解客戶需求、繪制市場增長圖表，并自行投資于國際空間站上的私人硬件，如 Bishop Airlock。”
今年 8 月，Nanoracks 還特地聘請了 NASA 的長期官員 Marshall Smith 擔(dān)任其商業(yè)空間站高級副總裁。
特別值得一提的是，洛克希德馬丁或許能為 Starlab 陣營帶去其豐富的經(jīng)驗(yàn)和能力。
“洛克希德馬丁公司在建造復(fù)雜航天器和系統(tǒng)方面的豐富經(jīng)驗(yàn)，加上 Nanoracks 的商業(yè)業(yè)務(wù)創(chuàng)新和航海者的金融專業(yè)知識，使我們的團(tuán)隊(duì)能夠創(chuàng)建一個以客戶為中心的空間站，這將推動我們的未來愿景……我們在棲息地技術(shù)方面進(jìn)行了大量投資，這使我們能夠?yàn)?Starlab 提出一種具有成本效益、任務(wù)驅(qū)動的航天器設(shè)計(jì)。”洛克希德馬丁公司商業(yè)民用空間經(jīng)理 Lisa Callahan 說。
其實(shí)，這兩大項(xiàng)目成為現(xiàn)實(shí)之前，在空間站商業(yè)化方面，NASA 已經(jīng)起了一個好頭。 就在上個月，俄羅斯導(dǎo)演克利姆·希彭科與女演員尤利婭·別列希爾德就登上了國際空間站，停留 12 天并用 10 天時(shí)間進(jìn)行電影拍攝，總共收集了時(shí)長 30 多個小時(shí)的素材，這部名為《挑戰(zhàn)》的電影將成為首部真正在太空拍攝的電影。以往曾經(jīng)有紀(jì)錄片和科幻短片于太空站拍攝，但《挑戰(zhàn)》卻是首部于太空拍攝的劇情長片。此外，NASA 也曾宣布將與影星湯姆·克魯斯（Tom Cruise）合作，在國際空間站拍攝影片。
在私人旅游方面，過去十幾年時(shí)間，各國的勇敢富豪們陸續(xù)有登上空間站的計(jì)劃。
NASA 在 2019 年就高調(diào)宣布了空間站的商業(yè)運(yùn)營計(jì)劃，向公眾和私營企業(yè)開放國際空間站。滿足更多公民、企業(yè)、學(xué)術(shù)界和國際伙伴在空間站的停留需求，包括進(jìn)行學(xué)術(shù)工作、廣告拍攝和產(chǎn)品開發(fā)等。
太空，向來都不是一個便宜的去處。畢竟 NASA 為了運(yùn)營空間站，每天的平均成本都超過了 800 萬美元。
根據(jù)此前的價(jià)格表，每個太空游客在空間站上使用各種基礎(chǔ)設(shè)施，每天的收費(fèi)都超過 1 萬美元。空氣、水等資源單獨(dú)收費(fèi)，標(biāo)準(zhǔn)為 2.25 萬美元/天，畢竟在距離地面超過 300公里的空間站上，這種資源可謂來之不易。
通信也需要額外付費(fèi)，“星際漫游”的流量為 50 美元/G。綜合下來，每個人在空間站上住宿的價(jià)格為 3.5 萬美元/天。如果長時(shí)間停留，NASA 給出的套餐價(jià)約為 100 萬美元/月。
NASA 表示，其目標(biāo)是在 2025 年左右取消對國際空間站的資助，讓更多的商業(yè)收入覆蓋空間站的物資和宇航員支出。
理想情況下，NASA 甩掉了國際空間站的運(yùn)營后可以獲得更多的資金和資源，用于向更遠(yuǎn)的太空進(jìn)發(fā)。
在商業(yè)化轉(zhuǎn)型過程中，NASA 認(rèn)為自己作為官方機(jī)構(gòu)的角色并不適合進(jìn)行商業(yè)運(yùn)營，對商業(yè)太空公司來說空間站已經(jīng)成了一個值得開發(fā)的商業(yè)機(jī)會。
打造私人空間站，一直是貝索斯太空夢想的主要內(nèi)容。我們知道，貝索斯和馬斯克兩大富豪，已經(jīng)是美國商業(yè)航天的雙子星，但馬斯克是一直叫囂著要飛向火星，但貝索斯總是心系地球。
貝索斯早在 1982 年高中畢業(yè)時(shí)，就立下了自己的太空 flag：為 200-300 萬人建立太空酒店、游樂場。
“我不喜歡 Plan B，在地球之外尋找下一個落腳點(diǎn)。相信我，地球是最好的。”貝索斯的想法是進(jìn)行太空殖民，不拋棄地球夢，只要把重工業(yè)都移到地球軌道上，就能讓地球保持它最美好、自然的狀態(tài)。
過去幾年，馬斯克的 SpaceX 每年往天上發(fā)幾十支火箭、完成載人發(fā)射，在成就方面吊打藍(lán)色起源，如今貝索斯拉來了太空聯(lián)盟，富豪之間的太空競賽 2.0，即將開打。
馬斯克，貝索斯，在全球財(cái)富排行榜包攬前二，貴為美國商業(yè)航天的雙子星，兩人的合力幾乎把商業(yè)航天抬上了一個新的臺階。
大家都知道馬斯克的 SpaceX 已經(jīng)是各種意義上的最明星公司。首次實(shí)現(xiàn)私營航天公司載人發(fā)射、擁有世界上唯一一個可復(fù)用的運(yùn)輸火箭獵鷹九號，橫掃全球航天發(fā)射市場；公司估值層面，SpaceX 近期的估值已經(jīng)突破了 1000 億美元，在全球私營公司里排名第二，僅次于有著幾十億用戶的字節(jié)跳動。
但貝索斯的藍(lán)色起源要暗淡太多。要知道藍(lán)色起源的起點(diǎn)要比 SpaceX 高太多了，SpaceX 從 10 幾個人的團(tuán)隊(duì)開始做起，早期馬斯克要自己帶著皮包四處講 PPT、到處融資，但收獲更多的嘲諷和不認(rèn)可，經(jīng)歷了幾次幾近破產(chǎn)的關(guān)鍵時(shí)刻，才最后達(dá)到了今天的高度。
藍(lán)色起源可從來沒有缺過錢，背靠富豪貝索斯，公司每年到賬 10 億美元，從成立到現(xiàn)在過去 20 年，目前為止還沒能完成入軌發(fā)射。唯一的一個成績是載人航天旅游。
新謝潑德號載人火箭多次飛過 100 公里的卡門線，在太空邊緣完成一輪旅游，游客也包括了貝索斯自己。
但這支火箭的實(shí)際作用并不明顯。比如對運(yùn)載火箭來說，把一顆衛(wèi)星送上地球軌道（通常在高度 300 公里以上）這種最基本的任務(wù)都做不到。
的確，這支新謝潑德號火箭從設(shè)計(jì)開始，就不是為了進(jìn)入軌道的，載人到達(dá) 100 公里完成太空旅游已經(jīng)是這支火箭的極限。
馬斯克大概率是不以為然的，但自己的氣勢不能輸，貝索斯親自參與的太空旅游吸引了全球的關(guān)注，賺足眼球，這對于一個剛起步的太空事業(yè)來說同樣意義重大。
富豪之間的嘲諷從來就沒停下來過（沒錯，多數(shù)時(shí)候是馬斯克先開的口）。公司層面的矛盾也在上演。比如在今年 8 月，藍(lán)色起源對美國政府提起訴訟。原因是 NASA 向 SpaceX 提供了為建造月球登陸器的獨(dú)家合同。藍(lán)色起源認(rèn)為，自己也應(yīng)該入選這一項(xiàng)目的供應(yīng)商行列。
此外，亞馬遜也曾向美國聯(lián)邦通信委員會提出抗議，反對 SpaceX 的 Starlinkl 衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃，認(rèn)為他們家的衛(wèi)星都不符合通信要求。而亞馬遜自己正在開發(fā)自己的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，被稱為“柯伊伯計(jì)劃”，原理類似，但進(jìn)展感人。
在這種情況下，馬斯克是不會放過任何一個嘲諷貝索斯、藍(lán)色起源的機(jī)會的。在訴訟后的一個公開活動上，馬斯克表示，“我認(rèn)為他應(yīng)該把更多的精力放在進(jìn)入軌道上，而不是訴訟上。不管你的律師多么出色，你都不能通過起訴登上月球。”
在那之后，還不夠過癮的馬斯克又掏出了自己的推特，向貝索斯開炮：對 SpaceX 提起法律訴訟實(shí)際上是他的全職工作。
但話說回來，兩人在媒體上隔空開火，甚至是公司零星的訴訟，一點(diǎn)也不影響兩家公司在商業(yè)航天事業(yè)上的貢獻(xiàn)。畢竟激烈競爭之下，才會讓商業(yè)航天活動變得更經(jīng)濟(jì)和廣泛，這也是商業(yè)航天的目標(biāo)。
但兩人的愛恨糾葛，的確是為他們的太空事業(yè)吸引了更多額外的關(guān)注，不管是 SpaceX 還是藍(lán)色起源都能因此受益。
寫到這里，馬斯克的推特更新了一條中文推特，雖然我們都不知道他想表達(dá)的東西具體是啥，但是放在這里好像又有一種別樣的契合感，所以用作結(jié)尾：
Humankind
煮豆燃豆萁
豆在釜中泣
本是同根生
相煎何太急?
本文來自微信公眾號 “學(xué)術(shù)頭條”（ID：SciTouTiao），作者：陳小美，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
