8 月，北半球還停留在炎熱的夏天，Facebook 還沒改名 Meta。一群科技媒體記者戴上 VR 頭顯，準備出席一場虛擬的新聞發布會，遠程體驗 Facebook 的辦公應用 Horizon Workrooms。
虛擬會議室里，一個個只有上半身的虛擬形象，在好奇地張望與摸索。而扎克伯格等 Facebook 高管，手舞足蹈地介紹著各種功能：
Horizon Workrooms
你可以在 Horizon Workrooms 沉浸式開會，投屏分享真實的電腦屏幕內容，走到白板處記下腦暴碰撞的火花，空間音頻會讓你更加身臨其境。一個虛擬會議室最多容納 50 個人，其中最多 16 人可以虛擬形象加入，其他通過視頻通話接入……
這一幕，拉開了「元宇宙打工」的序幕。
Horizon Workrooms
繼 Meta 大張旗鼓轉型元宇宙公司后，最近，微軟也宣布入局元宇宙——沒想到，快樂的可能性那么多，他們的首選場景還是元宇宙打工。
11 月 2 日，在 Microsoft Ignite 大會上提及元宇宙時，微軟的首席行政官 Satya Nadella 這么說：
隨著數字世界和物理世界的結合，我們正在創造一個全新的平臺：元宇宙。
元宇宙使我們能夠將計算嵌入現實世界，并將現實世界嵌入計算，為任何虛擬空間帶來真實的存在。最重要的是我們可以展示人性，選擇自己如何體驗這個世界，以及想與誰互動。
這不再只是看著工廠車間的拍攝影像，你可以就在車間里；也不再只是與同事進行視頻會議，你可以跟他們身處同一個房間里。
隨后，Nadella 宣布微軟將推出 Mesh for Microsoft Teams。
簡單來說，就是將虛擬體驗平臺 Microsoft Mesh 的混合現實功能，引入到辦公協作軟件 Microsoft Teams 中。官方稱，最快 2022 年上半年，你將可以在 Mesh for Teams 預覽版體驗到沉浸式開會，以及更身臨其境的遠程協作。
首先，不用為視頻會議洗頭準備精致妝容了。你將擁有自己的個性化 3D 虛擬形象，不想開攝像頭露臉的時候，可以讓它代替你出鏡。
微軟會用 AI 來捕捉你的聲音，以此推測出你的口型、面部表情、肢體語言等，并呈現在虛擬形象上。微笑、皺眉、生氣……所有情緒和動作都可以很自然地表達出來，讓你有跟同事面對面交談、知道眼前是個活人的真實感。
你可以戴上有 6 個麥克風、16 個攝像頭的 HoloLens 來體驗沉浸式開會，也可以用其他 VR 頭顯、手機或筆記本電腦等接入。有 Mesh 的技術支持，人們可以通過任何設備在這里進行交流、協作和共享。
企業或團隊還可以在 Microsoft Teams 上搭建不同的虛擬空間。
在虛擬會議室，你跟同事們的 3D 小人可以暢談項目進度，腦暴碰撞小宇宙；如果累了想歇會兒，還可以去休息室等區域，相約喝杯咖啡，來一局游戲放松一下?？臻g音頻能為你的這些體驗增加現場感。
Word、PPT、Excel 等你熟悉的微軟辦公軟件都可以隨時調用。從此以后，在元宇宙加班寫稿做 PPT 將不再是夢。
另外，有實時翻譯和轉錄的技術支持，即使在這里見來自不同文化背景的同事，你也可以跨越語言障礙，快速開展協作。
微軟的這些「元宇宙打工」體驗，都在強調沉浸和現場感。
在這之前，Microsoft Teams 曾推出過 Together 模式，認為將視頻會議的參與者放在同一個靜態虛擬背景里，能讓彼此感覺在一起，有助于增強團隊凝聚力。
Microsoft Teams 的 Together 模式
相比之下，Mesh for Teams 的場景更豐富，如果你愿意，甚至可以分分鐘將整個辦公室都搬到虛擬空間。體驗也變得更立體沉浸了——畢竟，同事之間的溝通和感情，不只有開會的激情碰撞，還有辦公室走廊偶遇，摸魚聊八卦分享生活等時刻。
埃森哲咨詢公司是首家在 Microsoft Teams 體驗「元宇宙打工」的企業，目前有 62.4 萬員工，遍布全球 120 個國家。
他們應用這些技術搭建了一個「虛擬總部」，員工們可以在那相互認識、學習、協作、增進感情并找到歸屬感。據稱，埃森哲公司已經舉辦過 100 多次團隊活動。
疫情期間，埃森哲還在這個虛擬空間里，對數萬名來自世界各地的新員工進行了入職培訓。他們跨越現實世界的種種限制聚集在一起，身臨其境地體驗企業文化，認識新同事，在對話等互動中快速積累人脈網絡。
「這聽起來可能很老套，但人們喜歡它。這比找一位職場導師，跟你連續用視頻會議聊 2 天要好得多?！拱Ｉ苁紫肆Y源官 Ellyn Shook 這么說。
而埃森哲全球數字體驗主管 Jason Warnke 表示，有時人們會忘記自己身處虛擬空間，認出某位同事的虛擬形象后，就自然而然走過去，開展深入而有意義的對話，「這就是這片虛擬空間最神奇的地方?！?/p>
Microsoft Ignite 大會結束后，微軟又再發布一條簡短的視頻，解釋他們眼中的元宇宙是什么：
你可以把元宇宙看作是互聯網的一個新版本，或者說是一個新愿景。在那，人們聚集在一起，在任何設備上通過個性化的虛擬形象來進行溝通、協作和分享。
社交、娛樂、游戲、健身、教育……那么多天馬行空的元宇宙場景，微軟為什么偏偏以辦公協作為切入點？
接受彭博社采訪時，Nadella 表示，很多消費者領域的場景聽起來還像科幻小說一樣，相比之下，疫情讓企業探索數字解決方案變得更為主流普遍。想要實現公眾對元宇宙的理解還遙不可及，但元宇宙已經開始有商業用途了。
實際上對微軟來說，Mesh for Teams 只是一個開始，一個原型，一個通往元宇宙的入口。
《Fast Company》報道稱，微軟對「擁有/統治一個元宇宙」并不感興趣，它更希望為元宇宙提供動力，希望 Mesh 平臺能成為將多個世界連接在一起的粘合劑。
接受采訪時，微軟技術研究員 Alex Kipman 表示，很多人認為有一個元宇宙，但他更認同多元宇宙的觀點，「今天每一個網站，明天都有可能成為元宇宙；而讓互聯網變得有趣的，是網站之間的連接?！?/p>
Microsoft Mesh 是今年 3 月推出的，一個由 Azure 提供支持的混合現實平臺，允許人們通過多種設備（智能手機、筆記本電腦、VR 頭顯等）加入協作和共享的全息體驗。
Microsoft Mesh
某程度上來說，你可以把 Mesh 視作一項基礎技術，今天首先獲得加持的是辦公協作平臺 Teams，明天就可以有其他更多應用場景通過 API 擁有元宇宙沉浸體驗。
Nadella 在 Microsoft Ignite 大會的一些表述，也能看出這種踏實同時又有野心的想法：
我們正將人、地方、事物與虛擬世界結合起來，無論是消費者領域還是企業領域。
在整個微軟云中，從 Azure IOT 到 Azure Digital Twins，再到 Connected Spaces 和 Microsoft Mesh，我們正在構建元宇宙的內在要素，一個可供你創造的元宇宙平臺。
Nadella 談及為元宇宙的各種技術解決方案
就目前看來，跟 Meta 畫的元宇宙「大餅」相比，微軟的元宇宙的構想聽起來要克制踏實得多。
除了「元宇宙打工」，微軟也透露稱未來 Xbox 游戲將加入元宇宙計劃中。Nadella 表示，《光環》系列（Halo）、《我的世界（Minecraft）》、《微軟模擬飛行（Flight Sim）》都可以是元宇宙，但重點是如何將它們從 2D 帶到一個完整的 3D 世界。
11 月 3 日，微軟總裁 Brad Smith 在出席葡萄牙里斯本網絡峰會時指出，Facebook、微軟、蘋果這樣的科技巨頭很可能會各自開發自己的元宇宙。但重要的是，不要讓「炒作」掩蓋技術趨勢。
大家都在談論元宇宙，好像我們正在進入某個新的維度一樣。這并不是什么死后前往的天堂，我們還是得生活在現實世界中，與人相處的。
（元宇宙）將非常龐大且重要，我們必須確保它保護隱私、數字安全并防止虛假信息和操縱。
本文來自微信公眾號“愛范兒”（ID：ifanr），作者：梁曉憧，36氪經授權發布。
