去海外各地搶灘又搶人，似乎成了大廠們心照不宣的一步棋。
這是一個關于“狼來了”的故事。
兩年前的深秋，籌謀已久的中國互聯(lián)網(wǎng)公司網(wǎng)易高調(diào)挺入加拿大。巨頭的觸角在楓葉掩映間伸入魁北克省，驚起圣勞倫斯河的波瀾。
2019年11月中旬的一夜，蒙特利爾政商以及互聯(lián)網(wǎng)、金融、傳媒等各界嘉賓相聚出場，共同見證一場盛大的剪彩活動。這是網(wǎng)易蒙特利爾工作室的開業(yè)儀式，為之站臺的當?shù)孛髯阌薪偃耍諝庵懈又故幍囊巴?/strong>
網(wǎng)易蒙特利爾工作室開業(yè)剪彩儀式
相似的新聞接踵而至。網(wǎng)易旗下的櫻花工作室綻放于日本東京，騰訊的海外布局在兩三年內(nèi)大幅加速。西雅圖、洛杉磯，地圖上亮起一個個坐標。曾被網(wǎng)易率先相中的蒙特利爾，日后同時收獲了天美與米哈游的青睞……
每一座海外工作室的開幕都伴隨著萬丈豪情。“3A”“精品”“大作”，吸睛的關鍵詞被不斷提起。異國突起的海外工作室，真能圓中國廠商的3A游戲夢嗎？
5個月前，上海游戲公司中的佼佼者米哈游，默默地在官方渠道放出招聘通知，為神秘的蒙特利爾研發(fā)中心物色各類研發(fā)人員。當時這則消息引發(fā)了不小的關注，令許多人浮想聯(lián)翩。
米哈游發(fā)布招聘啟事
隨著代表作《原神》創(chuàng)造矚目成績，米哈游的聲望與影響力逐漸躋身一線，伴隨而來的是普遍的發(fā)展命題。當中國游戲發(fā)行出海成為常態(tài)，下一步將是研發(fā)環(huán)節(jié)的全球化。在這一點上，騰訊、網(wǎng)易們早就達成了共識。
11月11日，米哈游發(fā)布最新公告，終于印證了多方猜測。公告顯示，米哈游將在蒙特利爾設立新工作室，預計未來兩年內(nèi)招聘100名員工，并以此為起點進軍北美市場。
項目信息也掀開了一角面紗，這一次，米哈游的“技術宅”們劍指3A級開放世界動作冒險射擊游戲——種種誘人要素一應俱全。
米哈游發(fā)布公告
米哈游高調(diào)落子之前，熱鬧的軍備競賽早已拉開序幕。
騰訊游戲旗下擴張最激進的工作室群當屬天美與光子。前者憑借《王者榮耀》開屏那聲清脆的“Timi”名傳大江南北，后者手握騰訊的另一大王牌游戲《和平精英》，穩(wěn)坐品類霸主地位。二者在中國本土斬獲赫赫威名，然后攜手殺向北美，卷入國際人才爭奪戰(zhàn)。
騰訊天美工作室群先后在洛杉磯、西雅圖、蒙特利爾等地設立工作室，并在2021年下半年集中披露信息，目前已知有多個大型項目正在推進。這副挨個入駐北美游戲重鎮(zhèn)的架勢，如同一名沉迷打卡的闊氣游客，出手果決而迅速。
搶灘的本質(zhì)是為了搶人。
天美的西雅圖工作室由Scott Warner和Rosi Zagorcheva領導，二者都在3A游戲開發(fā)領域浸淫多年。Scott Warner此前在育碧擔任游戲總監(jiān)，履歷上包括著名的《光環(huán)4》《戰(zhàn)地》等項目。
光子工作室群旗下的LightSpeed LA工作室同樣眾星云集。LightSpeed LA的游戲敘事總監(jiān)William Harms曾在漫威發(fā)光發(fā)熱，步入游戲圈后為發(fā)行商2K的《黑手黨3》擔任過主筆。設計師Will Harris和Emanuel Druckmann都曾在暴雪娛樂打拼，后者還當過拳頭和索尼的高級藝術總監(jiān)。
至于瞄準新一代RTS游戲的Uncapped Games工作室，核心人物是暴雪的資深員工Jason Hughes 與David Kim。首席制作人Jason Hughes曾參與制作《暗黑破壞神》系列作品，首席設計師David Kim被暴雪玩家們親切地稱呼為“大維京”，他有著《星際爭霸2》和《暗黑破壞神4》等大項目經(jīng)歷，從業(yè)經(jīng)驗豐富。
Uncapped Games工作室核心人員
暴雪娛樂與這兩家新秀工作室同處洛杉磯，只能看著對手們深入自家腹地，后院墻角岌岌可危……北邊的育碧則是另一位“受害者”，其苦心經(jīng)營多年的蒙特利爾團隊被好幾雙眼睛死死盯著，其中就有我們的老朋友網(wǎng)易。
網(wǎng)易的蒙特利爾工作室甫一亮相便震動業(yè)界。盡管此前網(wǎng)易也曾在日本、韓國、美國舊金山等地設置辦事處，但總體上舉措溫吞。研發(fā)工作室的成立則截然不同。
這是一次激進的大跨步，加速信號不言而喻。首席執(zhí)行官丁磊將蒙特利爾工作室稱作“我們進軍全球市場的又一個重要里程碑”。
距離工作室正式開業(yè)還有四個月的時候，網(wǎng)易就早早發(fā)布招聘公告，可謂求賢若渴。游戲公司云集的蒙特利爾，正是網(wǎng)易眼中不得不搶的人才富礦。
如今網(wǎng)易蒙特利爾工作室的游戲主美Mathieu Girard，是一名2007年就加入育碧的專業(yè)3D 動畫師，經(jīng)手過大名鼎鼎的《刺客信條》《看門狗》等育碧當家系列。
動畫總監(jiān)Guillaume Picard同樣是一名育碧老將，參與的項目包括《孤島驚魂5》《彩虹六號》等重磅游戲。近期如日中天的網(wǎng)易新作《永劫無間》，就曾在開發(fā)階段獲得過Guillaume Picard的遠程協(xié)助。
扎根蒙特利爾之后，網(wǎng)易并未在北美戀戰(zhàn)，而是另辟蹊徑，將目光轉(zhuǎn)向了主機文化發(fā)達的鄰國日本。2 020年6月，網(wǎng)易游戲宣布在日本東京組建次世代家用機游戲研發(fā)工作室"櫻花工作室"，并同步開啟人事招聘工作。
櫻花工作室宣傳圖
差異化的地理選擇，讓網(wǎng)易在日本游戲界占據(jù)了發(fā)掘人才的先機。2020年7月前后，曾任職于卡普空（CAPCOM）的游戲設計師吉田涼介、前萬代南夢宮部門經(jīng)理赤塚哲也等人紛紛加盟櫻花工作室。
卡普空與萬代南宮夢都是享譽國際的日本游戲廠商。前者有著“動作天尊”的美名，出品的《鬼泣》《怪物獵人》系列火遍全球，后者有著老牌日系游戲的積累，旗下IP不勝枚舉。網(wǎng)易之所以在日本鋪開搶人計劃，最看重的無疑就是經(jīng)過日本大廠錘煉的資深開發(fā)者。
在中國本土市場上呼風喚雨多年之后，去海外各地搶灘、搶人，似乎成了大廠們心照不宣的一步棋。
今年10月，騰訊天美工作室群正式對外宣布，將西雅圖、洛杉磯等地的開發(fā)人員統(tǒng)合組建新團隊，命名為“Team Kaiju”，取外文的“怪獸”與中文的“開局”之意。接受外媒采訪時，Team Kaiju官方宣稱團隊的研發(fā)時間已經(jīng)超過1年。
事實上，一家海外工作室對外發(fā)聲之前，實際工作往往已經(jīng)持續(xù)了不短的時間。換言之，騰訊的全球研發(fā)戰(zhàn)略并非一時上頭，其部署時間或許遠比人們想象得更早。
遠在大洋彼岸的異國城市，憑什么能俘獲中國游戲大廠的芳心？
網(wǎng)易蒙特利爾工作室的負責人Yu Sun曾對當?shù)孛襟w表示，團隊決心招攬“在藝術、設計和技術上具有豐富經(jīng)驗和強大技能的資深業(yè)界人士"。
“蒙特利爾是眾所周知的西方主流PC游戲中心，我們希望這里的工程師與我們在中國的研發(fā)團隊合作，共同開發(fā)可在全球范圍內(nèi)發(fā)行，并具有廣泛受眾的游戲。"Yu Sun說道。
正是在這種愿景的驅(qū)使下，具備產(chǎn)業(yè)集聚效應的蒙特利爾成了資本眼中的魔力之城。
早期入駐蒙特利爾的實驗案例育碧，賦予了魁北克省政府極大的信心，促使他們多次追加補貼力度。2007年，育碧在蒙特利爾的員工規(guī)模達到1600 人之多，此后政府將補貼增加到1900萬加元。不到20年的時間里，育碧蒙特利爾就成長為世界上最大、最成功的游戲開發(fā)團隊之一。
得益于政府支持，電子游戲相關產(chǎn)業(yè)的優(yōu)惠政策使得蒙特利爾的游戲開發(fā)成本大大降低。隨著產(chǎn)業(yè)聚集效應不斷擴大，魁北克省周邊人才都被蒙特利爾所吸引，促使特效、動畫、音效等關聯(lián)行業(yè)蓬勃發(fā)展，互為后盾。
極高的人才密度，有效降低了外來游戲廠商組建新團隊的難度。與此同時，頭部人才也能夠在競爭中保持活力。長此以往，蒙特利爾獲得了絕佳的游戲氛圍和人才儲備量，越來越接近于人們理想中的游戲之城。
在先鋒育碧探路之后，越來越多的世界知名游戲公司來到這里，享受便利的開發(fā)環(huán)境。EA、2K、華納游戲、eidos、Gameloft……這些閃閃發(fā)光的名字，讓蒙特利爾在游戲人眼中愈發(fā)耀眼奪目，如同一片世外沃土。
到今天，這串長長的名單后面得加上中國大廠的LOGO了。
蒙特利爾成為中國大廠在海外建立工作室的前哨站，也是它們?nèi)驍U張戰(zhàn)略的一道縮影。洛杉磯、西雅圖、東京，無非是這個故事的不同側(cè)面。它們都是區(qū)域內(nèi)的電子游戲重鎮(zhèn)，虹吸了大批杰出開發(fā)者。
當騰訊、網(wǎng)易在蒙特利爾進行招聘時，對資歷的要求會比國內(nèi)更高。以網(wǎng)易蒙特利爾工作室為例，大部分崗位都要求應聘者擁有5到10年以上的從業(yè)經(jīng)驗，尤其是細分程度較高的技術崗位。這再度驗證了城市選址帶來的人才優(yōu)勢，也恰恰是海外工作室的核心價值。
中國大廠對工作室架構的梳理，本質(zhì)上是對人的排列。
海外工作室的優(yōu)勢，一方面是能與國際人才市場接軌，以此彌合中國本土人才結(jié)構的缺憾。而來自中國的資本力量，也為西方游戲人提供了一條另起爐灶的新路徑。
另一方面，海外工作室能在一線感知全球市場，有利于團隊向征服市場的目標行進。現(xiàn)階段海外工作室的各個項目，大多會有意識地強調(diào)自身面向全球受眾。
前不久，天美鄭重宣布成立F1工作室，啟動了全新的“Future”序列，天美的滿腔雄心可見一斑。騰訊游戲首席引擎程序員毛星云在知乎發(fā)布了“天美AAA大作全球招聘令”，并透露有多款3A級原創(chuàng)IP項目在研，包括射擊、動作等熱門玩法，融合駕駛、探索等元素。
毛星云發(fā)布“天美AAA大作全球招聘令”
值得注意的是，F(xiàn)1工作室采用全球多地協(xié)同研發(fā)（Co-dev）模式，團隊成員來自深圳、上海、蒙特利爾、西雅圖、洛杉磯、新加坡等地。這在一定程度上證明，騰訊的全球研發(fā)戰(zhàn)略已然初具規(guī)模。
但多點布局并非目標，只是手段。
對于海外工作室，我們真正期待的是什么？
從對外披露的信息來看，海外工作室普遍承載著大體量的項目預期，其中出現(xiàn)頻率最高的關鍵詞無疑是“3A”。
AAA級游戲，概念本身是對成本維度作出界定——大量時間、大量金錢、大量資源（A lot of time，A lot of money，A lot of resources）。而在用戶感知的層面，3A是對游戲素質(zhì)的肯定，指向非同一般的體量與質(zhì)量。
玩家熟悉的3A級游戲，如Rockstar的《荒野大鏢客2》《俠盜獵車手5》、CDProjektRED的《巫師3》，都曾拿獎拿到手軟，收獲無數(shù)粉絲的贊美。在這些追求極致的作品中，人們沉醉于纖毫逼真的世界，為酣暢淋漓的戰(zhàn)斗熱血沸騰，因曲折無常的情節(jié)而慨嘆唏噓。
“3A”有時是形容詞，有時是代詞。盡管游戲的商業(yè)性不可否認，但至少在某些瞬間，當麻木的神經(jīng)被虛構的世界觸動，人們依然保留著對第九藝術的期待與想象。
促使游戲公司追逐3A的因素有很多:補全自身業(yè)務版圖的渴望、搶占技術高地的壓力、順應精品趨勢的理念，甚至還包括玩家圈層的經(jīng)年輿論……
如果說早年間隱秘的立項訊息只是試探，那么海外工作室則是把騰訊、網(wǎng)易的3A夢擺到了臺面上。
問題在于，海外工作室的大項目，與中國玩家想象中的3A大作可能壓根不是一回事。或者說，玩家們在多重影響下神化了所謂“3A”。
其中一個關鍵誘因，是主機的缺位。
現(xiàn)實是，中國的年輕人正在失去客廳。歷史是，受主機文化浸潤的幸運兒只占極少數(shù)。
根據(jù)市場研究機構Niko Partners發(fā)布的《中國主機游戲市場報告》，2020年中國游戲機硬件與軟件總收入為18.448億美元，其中軟件收入約為9.274億美元。報告還指出，截至2020年，中國主機玩家數(shù)量為1320萬人。
Niko Partners《中國主機游戲市場報告》
中國音數(shù)協(xié)游戲工委、中國游戲產(chǎn)業(yè)研究院聯(lián)合伽馬數(shù)據(jù)等公司發(fā)布的《2020年中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》則顯示，2020年中國游戲市場實際銷售收入為2786.87億元，游戲用戶規(guī)模達 6.65 億人。
也就是說，相較于占大頭的移動游戲，中國主機軟件收入只是勉勉強強突破了2%的份額。千萬量級的主機玩家，也只是對應著玩家總數(shù)的2%左右，聲勢微渺。
在主機游戲勢弱的大背景下，能夠在本土市場獲得關注的外來3A作品，本就已經(jīng)經(jīng)過了無形的篩選。即使在PC端，玩家圈子里最受推崇的3A游戲，也無一不是全球年度游戲的級別。
不夠健全的生態(tài)內(nèi)，中國玩家接觸不到更廣泛的腰部3A，往往只能看到頭部的一小撮游戲，并將其當成標準——這樣的預期并不可靠。
被視作開放世界標桿的《荒野大鏢客2》，自2018年10月登陸主機平臺后，連續(xù)數(shù)年橫掃頒獎季，收割無數(shù)提名與獎杯。金搖桿評論家選擇獎、TGA最佳敘事游戲、GameSpot年度最佳游戲、Steam年度最佳游戲……如果說有什么獎項忽視了《荒野大鏢客2》的存在，那并不是游戲的問題，而是獎項自己的問題。
然而代價是什么呢？
當你把這款游戲打到通關，會看到劇情動畫穿插在致謝字幕中。長長的開發(fā)人員名單一頁頁翻動——動畫與美術組631人，程序組289人，策劃組130人、音頻、電影化、多人游戲組總計135人——1185個名字密密麻麻地排列在眼前。
《荒野大鏢客2》正式發(fā)售前夕，Rockstar聯(lián)合創(chuàng)始人Dan Houser在訪談中透露，僅游戲主線劇情的最終劇本就有2000頁。如果把支線任務和對話都算進去，疊放高度會達到8英尺(約2.4米)。制作組花費了2200天進行動作捕捉工作，動用了1200名演員，參與配音錄制的演員有700人。
另一部劃時代的神作《巫師3:狂獵》發(fā)售時，據(jù)開發(fā)商CDProjektRed的CEO Adam Kicinski透露，游戲開發(fā)者中波蘭本地有240人，另有全球各地1500人參與到制作過程中。游戲世界的尺寸達136平方公里，游戲中一共擁有1500名角色，所有角色擁有總計16000個動畫。
后來的故事大家都知道了，《巫師3》拿下了大大小小超過800個獎項，在游戲史上刻下了鑲金的名字。
對于金字塔尖的3A游戲來說，輕巧的現(xiàn)代科技仿佛不再足夠，你不得不仰仗一種最原始的蠻勁——用人力去堆疊。
從現(xiàn)實情況來看，中國大廠寄予厚望的海外工作室，在組織規(guī)模上還遠未達到這種程度。
網(wǎng)易蒙特利爾工作室成立時，負責人Yu Sun曾說：“我們考慮在未來兩年內(nèi)招聘數(shù)十人，來開展我們的項目。"騰訊光子支持下的Uncapped Games工作室，據(jù)首席設計師David Kim透露，團隊成立初期僅有8人，預計今年年底將擴充到20人左右的規(guī)模。
哪怕是天美聚攏多地研發(fā)人員組建的Team Kaiju，運營總監(jiān)也表示團隊最終規(guī)模不會太大，可能會在100至150人左右。米哈游在蒙特利爾大張旗鼓展開招聘，目標人數(shù)也不過是百人左右。
這種相對克制的人員規(guī)模，是海外工作室的先天局限，也是項目頭頂一層無形的天花板。 要求幾十人的團隊從無到有掏出一部《最后生還者2》或是《對馬島之魂》，實在是蔑視創(chuàng)作規(guī)律的奢望。
中國大廠愿意押注3A，但絕不會孤注一擲，更不可能像Rockstar那樣，為單個項目不計代價地“揮霍”資源。
“3A游戲”本身就不是一種精確的定義。“十年磨一劍”固然可敬，但如《刺客信條》《使命召喚》系列這樣的“年貨”3A同樣有著大批擁躉。對于現(xiàn)階段的海外工作室來說，好高騖遠不現(xiàn)實，打開局面才是當務之急。
中國公司的出海季，不見得是國產(chǎn)游戲的春天。而中國大廠的3A夢與中國玩家的3A夢，或許也并非同一個故事。
本文來自微信公眾號“刺猬公社”（ID:ciweigongshe），作者：星暉，36氪經(jīng)授權發(fā)布。
