本文摘編自《元宇宙時代：顛覆未來的技術變革與商業圖景》 [韓] 金相允著，36氪經授權發布。
2021年可謂“元宇宙”元年。
從扎克伯格將公司改名為Meta并宣布“我們將是元宇宙優先，不再Facebook優先”，到英偉達宣布推出為元宇宙建立提供基礎的模擬和協作平臺；從微軟努力打造“企業元宇宙”，到日本社交平臺GREE開展元宇宙業務……不僅科技公司在元宇宙賽道上爭相布局，一些機構也積極參與其中。
羅永浩在近期發布的微博中表示又要投身高科技創業，在評論中和粉絲互動時回答創業方向將是AR/VR/MR。這不禁讓人猜測，羅永浩下一次創業方向也將是“元宇宙”。
21 世紀，是元宇宙的時代。無論你是誰，我們注定將生活在一個真實世界與元宇宙共存的年代。
什么是元宇宙？元宇宙時代將會帶來哪些商業機會？數字時代的我們將會受到哪些影響？
韓國元宇宙項目核心學者，三星、LG、“現代”汽車等企業元宇宙項目專家金相允博士在新書《元宇宙時代》中系統梳理了元宇宙4大呈現形態，為我們展現了元宇宙蘊藏的巨大技術變革和商業圖景。
所謂元宇宙，就是“超越現實的虛擬世界”。由于元宇宙的呈現形式一直在不斷演化，所以即便是此時此刻，我們也很難將它抽象到某個固定的概念上。把生活點滴上傳到Facebook、Instagram1或KakaoStory2，注冊成為在線社區的活躍用戶，或者玩玩網絡游戲，這些都是在元宇宙中生活的方式。
截至2021年1 月，為多家元宇宙的運營公司提供后臺網絡服務的亞馬遜，市值達1.652 萬億美元，位列世界第三。谷歌——旗下擁有主流視頻博客、YouTube 視頻網站，市值超過1.283 萬億美元，是世界第四大最具價值的公司。生命日志領域的龍頭老大——Facebook，市值已超過7810億美元，位列世界第六。最后來看看騰訊，市值8620億美元，其銷售額占比最大的部分（占35%）來自游戲業務，也就是元宇宙中虛擬世界的一部分。綜上，全球八大市值最高的公司中，半數與元宇宙密切相關。即使是像耐克這樣乍一看與元宇宙、數字地球毫無關聯的公司，自2006年起也已經緊鑼密鼓地進入元宇宙尋求自己的位置。在過去5年里，相比同業其他品牌，耐克的利潤獲得了大幅增長，市值達到2190億美元，是它的主要競爭對手阿迪達斯的3倍。
這些掌控著元宇宙與數字地球的公司，增長率已經超過了傳統的線下制造與分銷企業，也就是說，元宇宙正在成為全球經濟的中心。
元宇宙的數字世界，你將收到四張門票。第一張門票會通往增強現實世界，在那里，現實世界披上了奇幻的斗篷，你能體會到輕松便捷。第二張門票通往生命日志的世界，在那里，你的真實形象和生活方式隨著你在數字世界里的記錄與分享不斷豐滿。第三張門票會帶你進入鏡像世界，在那里，真實世界被復刻進數字空間，新的商業模式不斷涌現。最后一張門票會帶你進入虛擬世界。與其他幾種元宇宙形態相比，虛擬世界似乎離現實最遙遠，卻被認為是未來增長最快的領域。
增強現實（AR） 的概念首次出現是在20 世紀90 年代末。將虛擬物體投射到現實空間中的技術就是最早出現的增強現實。一個經典的例子就是幾年前的爆款游戲《寶可夢GO》（Pokémon Go ）。打開智能手機中的游戲，走在大街上，就會在各個地方不時發現“寶可夢”小妖怪出現在手機實景地圖中。游戲目標是要捕捉所有的寶可夢，于是玩家紛紛走上街頭小巷，四處尋找稀有品種。數字王國與現實世界在此融為一體。人們第一次在真實世界中碰到虛擬事物時，最強烈的感受往往是驚異。當地球上根本不存在的神奇生物透過手機屏幕疊加出現在實景世界中時，人們總會覺得不可思議。然而游戲并不是增強現實唯一的用武之地。
增強現實給我們帶來的一方面的價值在于輕松便捷。比如，能將導航信息投影到車前窗玻璃的屏顯前窗玻璃、電影字幕、音效，以及電視或網頁的彈窗信息，這些手段都能幫助我們輕松處理新信息，無須過多占用我們的精力。
增強現實的另一重要應用體現在制造業。“智能工廠”指的是一種面向未來的生產制造設施，能在生產過程中通過應用多種信息通信技術手段達到提高生產效率的目的。在運用了增強現實技術的工廠中，工人通過疊加在真實物體上的圖像獲取完成工作所需要的各種信息。疊加的圖像可以讓工人輕松獲取各種重要信息，比如零件說明、庫存水平、總裝配圖、工廠操作進程、計劃完成時間等。這些信息可以大大降低工作中的錯誤，有效減少生產中斷，進而縮短生產時間，提升產品質量，同時有效防范各類事故風險，不斷提高安全生產水平。
空客公司已經在把一種叫作MiRA的增強現實系統運用到在造機型的制造過程中，以3D 形式為工程師提供生產所需的全部必要信息。通過MiRA系統，空客將支架檢查所需的時間從三個星期減少到三天。
同樣的方法還可以用在已發貨產品的維護與修理上。頭戴式設備或平板電腦可以精準地告訴現場工人哪個部分需要進行維修，清楚明了地展示修理某個部位需要采用什么方式、用到哪些零部件。這種技術還可以幫助工作人員遠程解決問題，工程師無須親臨需要維修的產品或零部件所在的地方。當客戶遇到設備故障時，維修工人全程無須離開家或辦公室，就可以通過增強現實技術遠程定位問題并提供解決方案，就好像親自到現場一樣。
通過在改進安全生產、縮短工時、優化產品質量、降低培訓成本等方面實現的一系列好處，增強現實正在改變生產制造的前沿環境。在不遠的將來，制造工人很有可能足不出戶，就可以通過元宇宙舒舒服服地在自己家或辦公室完成全部生產過程的操作。
生命日志指的是人們把與生活相關的種種體驗和信息加以記錄、保存，有時還會進行分享的一種行為。我們常用的社交媒體都屬于這種元宇宙，比如Facebook、Instagram、Twitter等等。人們在這里的活動大致有兩種。一種是隨手記錄自己在學習、工作以及日常生活中方方面面各種細碎的時刻，通過文字、圖片與視頻的形式存放在網上。另一種活動是去瀏覽別人的生活日志，為他們留言，說說自己的看法，發發表情，表達一下自己的感受，或者把對方的日志鏈接到自己的賬號中，便于日后翻閱或轉載。
在現代社會中，人們同時生活在真實世界與多重元宇宙中，會以不同的人格形象人。人們在家中、工作場合、匿名的社交媒體，以及網絡游戲中表現出不同的性格特點并不稀奇。
而在不同的元宇宙中，展現不同形象的自己，或者凸顯或掩飾自己的一部分性格特征，并不是精神疾病的指征，反而是不同元宇宙中自己所呈現的不同側面才組成了一個“真正的我”。一起坐在大講堂時靦腆的“我”，在開放聊天室中推心置腹的“我”，在YouTube 直播間中給素昧平生、憂心忡忡的學生送去安慰的“我”，這些共同構成了一個真實的我。
圍繞生命日志這種形式建立的社交媒體元宇宙如果想要得到發展，就需要有快速觸達客戶的能力。平臺服務的操作設計應避免過于復雜、難以掌握，以簡單方便易上手為宜；生態系統應該做到開放包容，允許多元化的個人與企業融入其中，并以適合自己的方式開展活動。在元宇宙中，可控性效應在某些時候被運用得淋漓盡致。
生命日志元宇宙中的一種文化：我們可以自由地記錄生活，隨性地與他人分享，但如有必要，我們也可以一刪了之或是關閉分享。能夠掌控自己的記錄、按自己的喜好去決定如何分享，這是極大的便利，也讓人心里有底。但時不時地，我們是否也應該反思，人與人之間的關系可以被如此草率地對待嗎？
從本質上來講，鏡像世界就是把真實世界中的模樣、內容與結構進行復制的一類元宇宙。這類元宇宙在設計之初就是為了提升真實世界的效率，擴大現實世界的邊界。
谷歌地圖就是鏡像世界的一種。在線地圖不僅能顯示道路的示意圖與地址，還能提供我們平視方向上的街景圖像與俯瞰圖片。真實世界中的地圖進行數字化處理后，成了鏡像世界得以運轉的重要基石之一。地圖服務提供商通過定期更新地圖信息，確保真實世界中的變化能如實地反映到在線地圖中。
鏡像世界展現給我們的似乎都是真實世界原本的樣子，但是一個鏡像世界不足以囊括整個真實世界。想象一下，假如你家附近的一條巷子里有一家餐館、一家干洗店。在真實世界中，你可能會去這家餐館吃飯，如果不巧把醬汁濺到衣服上，你可以直接去隔壁干洗店進行處理。但是在送餐軟件中，并沒有這樣直接的橫向關聯。即便在真實世界中餐館的旁邊確實有一家干洗店，外賣軟件這個元宇宙中也不會出現那家干洗店，因為這個元宇宙是專門用于改善食品外送的效率與服務延展性的。顯然，即便鏡像世界就像一面反映真實世界的鏡子，它們與真實世界還是有很多區別的。然而，正因為能有效地提升效率、擴充服務內涵，鏡像世界已經被廣泛應用于各種領域，包括商業、教育、運輸、分銷以及文化內容等。
在醫學研究中，鏡像世界也提供了巨大幫助。華盛頓大學研究團隊的Foldit項目向公眾開放了一個線上實驗室，人們在其中可以有不計其數的方式對氨基酸鏈進行折疊。進入實驗室后，如果你成功折疊出一種能夠匹配病毒纖突結構的蛋白質，系統會給你一個得分，并且會提升你的排名。
Foldit從2011 年起獲得了廣泛關注。找到某種治療艾滋病病毒所需要的蛋白質結構是一個困擾了科研人員10 年的難題，一直沒有得到解決，然而這個挑戰卻被Foldit 中6 萬名參與破解游戲的玩家在10 天內攻破。
2020 年春天，華盛頓大學研究團隊又在Foldit 中上傳了一個重大的挑戰任務。該挑戰任務是要對SARS-CoV-2 蛋白質的結構進行研究，以期找到應對新冠病毒的方法。截至2020年9月，約有20萬人登錄過這個大型在線實驗室，進入這個元宇宙，參加到解決這場流行病的實驗合作中來。盡管其他制藥公司或實驗室研制出了疫苗，但并不意味著這20萬人的努力沒有意義。因為病毒的特性決定了它們會隨著時間的推移不斷地變異，而通過Foldit提前獲取大量的蛋白質結構設計對于我們應對不斷變異的病毒大有助益。
虛擬世界元宇宙是一個與真實世界完全不同的地方。生活在這里的人看到的是不一樣的空間、時間、文化背景、人物類別與社會體系。
廣義來看，虛擬世界可以分為兩種，一種是游戲類的，另一種是非游戲類的。廣大游戲玩家耳熟能詳的《魔獸世界》《堡壘之夜》《天堂》等游戲都屬于游戲類的虛擬世界。在具有比賽性質的虛擬世界中，人們按照一定的規則相互競爭或相互合作，目的在于決出勝者或達成共同的目標。還有一種社區類的虛擬世界，比如《羅布樂思》（Roblox ）與《第二人生》，這種類型的游戲目的在于為不同的人提供可以一起活動、一起交往的場所。
新冠肺炎疫情蔓延期間，藝鉑游戲公司在《堡壘之夜》元宇宙中為著名說唱歌手特拉維斯·斯科特（Travis Scott）舉辦了一場演唱會，用整個虛擬世界作為舞臺。開場曲目唱響的瞬間，斯科特像一個巨人一樣降臨。其間每次更換曲目時，斯科特的扮相也隨即改變。在一個場景中，斯科特周身燃起大火，隨著整個背景被烈焰吞沒，斯科特涅槃變身，成了一個半機械人。在另一首動感十足的曲目中，斯科特帶領《堡壘之夜》的玩家騰空而起，一起飛向太空。這場演唱會，足足吸引了1230 萬名觀眾。
《堡壘之夜》還與耐克合作，將耐克在現實世界中的產品帶進元宇宙。耐克旗下的空中飛人系列（Nike Air Jordan）裝備在這個元宇宙中的商店里售價為1800V 幣（游戲中的虛擬貨幣）。這套商品系列被嵌套進游戲中，如果有玩家購買了這個系列，并且完成了游戲中的特定任務，還可以獲得額外的福利。《堡壘之夜》與漫威也進行了合作，把漫威電影中各種超級英雄使用的武器在游戲中重現。這樣的合作代表了一種新型的創收模式。像耐克與漫威這樣看上去與虛擬世界元宇宙沒有關系的公司，把自己在現實世界中的知識產權授權給虛擬世界元宇宙來使用，并從中賺取收益。截至2020 年5月，已有超過3.5億人進入過這款游戲。
目前如果要網上購物，我們需要打開瀏覽器，登錄郵箱，然后打開一個窗口后再次登錄。如果想要使用通信軟件，我們需要打開應用軟件后再去登錄。許多人預測這種互聯網的使用方式以后會改變。他們認為我們會在一個統一的元宇宙中工作、購物、與他人交流，就像在真實世界中一樣獲得綜合的體驗。
元宇宙時代，人類才是真正第一次“進入”這個虛擬世界！準確的說，雖然身體還是在現實世界，但是感官完全“進去了”。
如同電影《黑客帝國》里的黑客一樣，只要一上網，人體的感知就完全進入了一個全新的虛擬世界！
我無法準確預測未來元宇宙會是什么樣。但我可以確定的是，未來參與創造元宇宙的公司與對此無動于衷的公司之間的差距將會越來越大。如果你想找到一條超越蘋果、亞馬遜、臉書與谷歌的路，一定要關注元宇宙的未來。
書名：《元宇宙時代：顛覆未來的技術變革與商業圖景》作者：金相允 出版社：中信出版集團
金相允
韓國元宇宙項目核心學者，曾與三星、 LG、“現代”汽車（Hyundai）、韓國國家人力資源發展研究所、韓國國家教育科學技術培訓學院、韓國食品藥品安全部、韓國科學與創造力促進基金會以及韓國創意內容機構展開合作，參與了眾多元宇宙相關的項目。
目前任江原大學工業工程系教授，正在研究如何讓用戶沉浸在元宇宙中并通過這種沉浸體驗來影響用戶。
