曾經(jīng)活在我們記憶里的4399，在海外闖出了自己的一片天。
今年2月的數(shù)據(jù)顯示，4399排在中國游戲廠商出海收入的第18名，超過了字節(jié)跳動和心動網(wǎng)絡(luò)。
從2002年成立至今，作為無數(shù)90后、00后童年記憶的4399，依靠《摩爾莊園》和《賽爾號》等游戲，一度是整個頁游市場的霸主。然而，在經(jīng)歷了移動游戲的不斷沖擊后，4399網(wǎng)站逐漸淡出大眾視野，被集體記憶“留在”了上一個互聯(lián)網(wǎng)時代。
但4399的轉(zhuǎn)型早已發(fā)生。在傳統(tǒng)游戲公司集體遷徙移動端的2013年，4399依托其在頁游時期積累的游戲運營能力，推出了手機游戲平臺“4399游戲盒”的應(yīng)用程序。但由于自主研發(fā)能力的限制和財務(wù)上的流言，4399并沒能在手游淘金潮中順利上市。
4399的這幾年，指向的是大廠之外游戲公司的轉(zhuǎn)型陣痛。從2013年以來，無論是互聯(lián)網(wǎng)的迭代、人口紅利的消失還是版號政策的變更，都可能對中腰部公司造成致命打擊。而像4399這樣的公司，在被動適應(yīng)變化的同時，也在為海外和國內(nèi)市場需求提供著大廠之外的解決方案。
但最重要的還是，在經(jīng)歷了游戲行業(yè)的種種變遷后，距今已有20年歷程的4399在高潮迭起的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)搏殺之中，仍然存活了下來。
游戲網(wǎng)站4399的發(fā)家史，繞不開另一個90后們很熟悉的名字——“hao123”。
1999年，廣東興寧市一家網(wǎng)吧的網(wǎng)管李興平發(fā)現(xiàn)，很多來網(wǎng)吧的人并不知道如何打開網(wǎng)頁和尋找想看的內(nèi)容，于是轉(zhuǎn)而詢問自己。這讓他發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)航網(wǎng)站的商機。李興平用四個月的時間自學編程，設(shè)計出一個個人頁面，來集合常用網(wǎng)頁鏈接，這便是hao123的雛型。
盡管網(wǎng)站設(shè)計簡陋、功能單一，但正如其slogan“讓上網(wǎng)更簡單”一樣，便捷的操作和一目了然的使用方法，讓這款脫胎于草根用戶需求的網(wǎng)頁產(chǎn)品迅速成為了默認主頁的首選。2004年，hao123被百度以1190萬元和4萬股股票收購。
hao123的成功后，李興平又如法炮制了ip138（ip查詢網(wǎng)站）、7789（音樂播放器）、8825（漂亮桌面）等一系列網(wǎng)站。其中網(wǎng)羅各種游戲的4399再次獲得成功，成為hao123模式最好的延續(xù)。
4399的成功根植于當時的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。此時互聯(lián)網(wǎng)剛起步，普通電腦很難穩(wěn)定運行配置和網(wǎng)速要求太高的游戲。李興平為4399設(shè)立了三個關(guān)鍵詞：不卡、不慢、不斷。4399集合了一批無需安裝、運行速度極快的網(wǎng)頁小游戲，如《黃金礦工》《森林冰火人》等。
《森林冰火人》
這類盛行于4399的游戲普遍通過Flash軟件制作而成，故也被統(tǒng)稱為Flash小游戲。Flash問世于1996年，是一款以矢量圖形為基礎(chǔ)的瀏覽器插件，由于所占內(nèi)存較小，到2005年Flash被Adobe收購時，已經(jīng)有98%的全球聯(lián)網(wǎng)個人電腦裝載了Flash。
操作簡單、便于學習的Flash迅速吸引了一大批動畫和游戲愛好者，他們被稱為“閃客”。4399等小游戲網(wǎng)站的出現(xiàn)為游戲愛好者們提供了平臺。依托Flash高裝機量的基礎(chǔ)和海量的游戲庫，再加上hao123網(wǎng)站的導(dǎo)流，4399的日訪問量很快達到百萬級。
4399的發(fā)家更多利用了中文互聯(lián)網(wǎng)的灰色地帶。據(jù)時代財經(jīng)報道，4399擁有一支破解正版游戲的專業(yè)團隊，俗稱“扒游戲”團隊。他們能在最短時間內(nèi)復(fù)制時下最炙手可熱的新游戲，并且迅速上線。其中有些游戲的界面還是全英文，因為團隊甚至來不及漢化。
這種快速復(fù)制的商業(yè)模式，在很長一段時間內(nèi)都是4399的“核心競爭力”。4399的興起有著鮮明的時代特點，在玩家的版權(quán)意識相對薄弱的年代，和具有原創(chuàng)研發(fā)能力的小型團隊相比，更擅長復(fù)制集合能力的4399更容易獲得流量。
但拷貝模式不可避免地要面臨競爭門檻低、易被復(fù)制等問題——伴隨著4399的走紅，市場上很快就出現(xiàn)了不少效仿者。創(chuàng)立于2003年的7k7k小游戲、創(chuàng)立于2006年的2214小游戲等等網(wǎng)站均是模仿4399而建成，從取名到運營都與4399并無二致。
4399的盈利模式也較為單一，盡管有著巨大的流量和客戶，但主要通過掛靠網(wǎng)頁廣告創(chuàng)造營收。
在此背景下，4399開始了自身的第一次轉(zhuǎn)型。在2008年初，天使投資人蔡文勝以入股投資的方式出任4399董事長，主要負責運營工作，而李興平則繼續(xù)專注產(chǎn)品。
蔡文勝最早以“倒賣”域名起家，是本世紀初最成功的域名投資者之一。2003年起，他模仿hao123做出網(wǎng)站“265”，后被谷歌中國收購，據(jù)猜測收購價高達2000萬人民幣。這些履歷也顯示出他與李興平最初的“交集”，二人都對草根用戶非常感興趣。
他更為人知的身份是美圖公司的董事長，由他率領(lǐng)的美圖2016年底在中國香港成功上市。他參與投資的項目還包括暴風影音和58同城。
在蔡文勝的帶領(lǐng)下，4399開始通過比賽、獎勵等形式招募和鼓勵游戲開發(fā)者為其開發(fā)正版游戲，向頁游平臺轉(zhuǎn)型中。
2008年前后，淘米游戲創(chuàng)始人汪海兵帶著公司自主研發(fā)的《摩爾莊園》正式進駐4399，兩個齒輪迅速契合并開始轉(zhuǎn)動。
作為一款社交養(yǎng)成類游戲，《摩爾莊園》主打兒童圈層，乘著4399巨大流量帶來的“東風”，成為了當時紅極一時的頁游。不久之后，淘米又乘勢推出《賽爾號》，同樣在4399平臺進行發(fā)行，吸引到大批00后玩家。
4399靠著這兩款游戲收獲了超過四億的注冊用戶，十億元營收，不僅一舉擊敗了當時的競爭者7k7k等同類型網(wǎng)站，更逐漸從小游戲集合地轉(zhuǎn)型成為發(fā)展穩(wěn)定的頁游平臺——據(jù)統(tǒng)計，至2012年，4399的年營收已達10億。
中國的游戲市場和4399在2013年走到分叉路口。在這一年，移動游戲（即手游）迎來了爆發(fā)式的增長，市場規(guī)模達到92.4億元，同比增長了371.4%，占比為16.7%，幾乎和頁游的17.8%持平（其余部分為客戶端游戲）。
這一走勢直觀地反映在4399網(wǎng)頁版的流量變化上。2013年以前，根據(jù)Alexa的統(tǒng)計，4399網(wǎng)頁版的流量基本能夠穩(wěn)定在世界排名400名左右。但進入2013年之后，4399在世界范圍內(nèi)僅能排到1000名左右。
從2013年開始，多家傳統(tǒng)游戲公司開始進入移動游戲市場。藍港在線宣布在2013年內(nèi)推出6款移動游戲，從傳統(tǒng)端游公司轉(zhuǎn)型為手游公司；完美世界在8月發(fā)布了第一款手游《神雕俠侶》。僅在2013年上半年，移動游戲資本市場規(guī)模就達到了數(shù)百億。
4399也開啟新的轉(zhuǎn)型。對以“游戲集合網(wǎng)頁”起家的4399來說，海量的游戲庫是他們的核心優(yōu)勢，一款“幫助玩家找游戲”的APP便應(yīng)運而生了——2013年，4399推出了自己的第一個APP“4399游戲盒”。
APP上線初期，基本依靠PC端來引流。隨著使用習慣向智能手機的轉(zhuǎn)移，數(shù)量龐大的4399用戶也在尋找著“手機上的4399”。4399游戲盒功能還是視覺效果都與PC端接近，從PC到手機間的引流也更加容易。
Appstore中的4399游戲盒
作為一款游戲應(yīng)用與信息發(fā)布的服務(wù)平臺，4399 游戲盒定位為移動端的“4399 游戲中心”，在不斷更新新游戲的同時，也根據(jù)移動端用戶的需求，同步提供游戲解說、攻略、社區(qū)等服務(wù)。
而在原本的優(yōu)勢領(lǐng)域，頁游市場逐步進入成熟階段，產(chǎn)品呈現(xiàn)出精細化運營趨勢，競爭的維度也從數(shù)量的比拼上升到了內(nèi)容之爭。4399在代理發(fā)行游戲業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)之上，加速了自研網(wǎng)頁游戲的開發(fā)，上線了《七殺》《神武九天》等多款網(wǎng)游。
2014年，中國移動游戲繼續(xù)著爆發(fā)增長。根據(jù)中國版協(xié)游戲工委(GPC)與國際數(shù)據(jù)公司(IDC)聯(lián)合發(fā)布的報告，截至 2014 年 6 月，中國移動游戲用戶數(shù)量約 3.25 億人，同比增長 89.5%。
高速增長的手游造就了游戲業(yè)的黃金年代。藍港互動、樂逗游戲等一批游戲企業(yè)成功上市。
2014年12月，4399也在國內(nèi)創(chuàng)業(yè)板提交IPO招股書，擬公開發(fā)行新股不超過3333.34萬股。據(jù)招股書披露，4399在2014年上半年實現(xiàn)營收7.86億元，凈利潤1.58億元。
來源：4399招股說明書（2014年）
然而，4399未能成功上市。次年3月，4399的申請以“申請文件不齊備”為由被中止審查，而據(jù)該公司內(nèi)部人士透露，是因為4399沒有及時提交2014年下半年以及2014年全年的財報。
關(guān)于未能如期提交財報的原因，外界亦有諸多猜測，除了尚未解決的版權(quán)糾紛之外，曾賴以生存的flash插件逐漸退出歷史舞臺也讓4399原本的優(yōu)勢隨之消失。
根據(jù)資深游戲行業(yè)觀察人士丁鵬的分析，4399在游戲研發(fā)環(huán)節(jié)的根基不深，才是他們無法取勝的關(guān)鍵。在當年成功上市的游戲公司中，藍港互動發(fā)布的《蒼穹之劍》在上線僅76天便獲得了過億的流水。樂逗游戲、飛魚科技等也都擁有成功的手游作品。
與之相比，4399的表現(xiàn)“不溫不火”。在應(yīng)用商城的邏輯下，手機端的手游聚合并不足夠具有商業(yè)想象力。據(jù)4399的現(xiàn)任董事長駱海堅透露，4399游戲盒用了三年時間才到達了100萬的日活躍度，盡管在同類型APP中已屬領(lǐng)先，但與其他公司較有知名度的手游作品仍然相距甚遠。
而在手游制作方面，根據(jù)4399的招股書，公司2014年上線的自研手游《暗黑戰(zhàn)神》，四個月累計收入約6000萬元，不足上半年游戲自營平臺收入的10%。有4399前員工曾表示，雖然4399流量一直很高，但由于始終沒有開發(fā)出一款“爆款”游戲，因此也無法在移動游戲市場上獲得足夠的市場份額。
首次被中止上市后，4399在2016年7月左右再次提交了招股說明書。最新的招股書顯示出公司近兩年的戰(zhàn)略布局，4399移動游戲方面的成功案例開始增多，并出現(xiàn)了海外市場的新進展。
盡管如此，看似做好準備的4399在次年再次遭遇變故。2017年6月20日，4399被實名舉報。
當日，上海鼎麟股權(quán)投資基金兩名股東蔣和平與李勝利在北京召開記者發(fā)布會，公開舉報頁游運營平臺4399隱瞞重大事實，包括股本發(fā)生的重大變化及資產(chǎn)重組等相關(guān)財務(wù)情況，意圖欺騙上市，同時稱4399大股東蔡文勝涉嫌偷逃國家稅款多達3.6億。
盡管后來蔡文勝先后幾次在公開平臺提供自己的納稅證據(jù)以辟謠，并且聲稱已經(jīng)于2013年起辭去4399的CEO一職，全面退出了管理層。但此事仍對4399的上市造成了影響。
此外，根據(jù)新京報的報道，在4399兩年遞交的招股書中，還存在多處數(shù)據(jù)前后不一致的情況，包括采購金額、銷售額占比等多處數(shù)據(jù)“打架”。同時，在報告期內(nèi)還涉及到多達23起的知識產(chǎn)權(quán)訴訟，涉及騰訊、網(wǎng)易、盛大、多益網(wǎng)絡(luò)等知名游戲廠商。
2017年10月13日，暴雪娛樂和網(wǎng)易公司發(fā)布聯(lián)合聲明，宣布狀告由4399制作和發(fā)行的《英雄槍戰(zhàn)》和《槍戰(zhàn)前線》涉嫌侵犯《守望先鋒》知識產(chǎn)權(quán)及構(gòu)成不正當競爭，并正式提起上訴。
2019年11月的一審判決結(jié)果顯示，認定上述兩款游戲侵犯《守望先鋒》的整體畫面類電作品著作權(quán)，除需停止游戲的一切運營行為之外，還需賠償約400萬元。
《槍戰(zhàn)前線》與《守望先鋒》對比圖
這不是4399第一次被判賠償，在2017年，4399已經(jīng)因為侵權(quán)《夢幻西游》、《地下城與勇士》向騰訊和網(wǎng)易進行賠償。版權(quán)糾紛的背后，折射出的仍然是4399在游戲自主研發(fā)的能力的不足。
直到2019年8月，4399仍未能成功上市，最終選擇主動中止。
就在4399陷入上市圍城的這幾年，中國游戲市場的黃金時代也接近尾聲。
從整體來看，游戲市場增速放緩，人口紅利逐漸消失。根據(jù)《2018中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》披露的數(shù)據(jù)，手游的銷售收入占游戲市場的比例從2012年的5.5%增加到2018年的62.5%，而增長率則從巔峰時的246.9%減少到15.4%。
市場的馬太效應(yīng)也日趨明顯。騰訊和網(wǎng)易手游的總收入相加占到了整個手游市場的76%，剩下的份額大都被三七互娛、昆侖萬維等第二梯隊的游戲公司所瓜分。市場留給4399的發(fā)展空間已經(jīng)不多。
和昆侖萬維、藍港互動、莉莉絲等眾多游戲公司一樣，4399選擇將目光投向海外市場。
游戲出海不是新鮮話題。早在2013年起，中國游戲便開始了在海外布局。根據(jù)《2018年1-6月中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》，2018年上半年中國自研網(wǎng)游海外銷售收入達到了46.3億美元，在5年內(nèi)增長近了15倍。
圖片來源：《2018年1-6月中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》
游戲公司在2018年加速出海，也和游戲版號政策有關(guān)。第一次版號停發(fā)發(fā)生在2018年3月，原國家新聞出版廣電總局發(fā)布《游戲申報審批重要事項》稱，由于機構(gòu)改革，版號無法核發(fā)，游戲版號審批暫停，直到12月才重啟，平均版號發(fā)放數(shù)量也大幅度減少，一大批游戲不得不在海外尋會。
而去年至今，第二輪版號停發(fā)已經(jīng)超過七個月，多家游戲公司都有裁員消息傳出，版號問題依然是游戲行業(yè)發(fā)展的阻力。
App Annie聯(lián)合Google、Appsflyer發(fā)布的《2020中國移動游戲出海驅(qū)動力報告》顯示，截至2020年第二季度，中國大陸發(fā)行商游戲海外下載量半年增率為19%，使用時長半年增率為61%，用戶支出半年增率為37%。
在這次集體的出海之旅中，4399憑借之前的積累取得突破。早在2012年4月，4399就在韓國成立了4399KOREA，并在第二年發(fā)布了第一款題材武俠卡牌游戲。之后則嘗試在RPG（角色扮演游戲）的框架下進行不同細分玩法的嘗試，但大部分反響平平。
真正打開局面的是MMO。這年11月，4399魔幻MMO手游《奇跡之劍》在一眾韓國本土MMO大作圍攻下進入手游暢銷榜頭部，收入環(huán)比增長21.5%。這年8月App Annie發(fā)布的8月中國發(fā)行商出海收入榜中，4399憑借旗下仙俠產(chǎn)品《王者修仙》首次進入前三十。
憑借MMO游戲打開韓國市場之后，4399在今年將影響輻射到日本及其他地區(qū)。4月，4399在日本正式發(fā)布《魔劍傳說》和日版《奇跡之劍》，上線后均居日本IOS暢銷榜前40，據(jù)Sensor Tower數(shù)據(jù)，《奇跡之劍》上線當月即帶動了4399收入環(huán)比上漲40%。
需要強調(diào)的是，與一直是MMO愛好者天堂的韓國相比，日本并非MMO游戲發(fā)展的沃土，此前上榜的游戲中也鮮見該類型的游戲，這體現(xiàn)出4399不俗的出海能力。
4399在日韓市場的成功，和其產(chǎn)品特點匹配了日韓玩家需求有關(guān)。《奇跡之劍》采用豎屏MMO的玩法，玩家可以自動掛機離線打怪，這帶來了更輕松的游戲體驗，也和日韓的重度的MMO游戲形成差異性。
這些游戲制作與4399游戲盒密不可分。駱海堅表示，他們在MMO游戲上的成功經(jīng)驗，均總結(jié)自4399游戲盒所提供的數(shù)據(jù)和玩家反饋。包括掛機和離線的游戲設(shè)計、小額付費機制、開服的節(jié)奏等等。4399游戲盒海量的用戶數(shù)據(jù)成為產(chǎn)品調(diào)整的“風向標”。
推廣策略上，4399重視本土化。首先借助明星效應(yīng)，《奇跡之劍》在韓國推廣階段邀請韓國人氣男星蘇志燮代言。其次是社區(qū)運營，公司在韓國一直在和本土社交巨頭Kakao合作以把握觀眾需求，《魔劍傳說》則在日本預(yù)熱階段通過官方推特發(fā)送代言明星簽名。
4399在日韓市場的成功，是中國游戲廠商近幾年集體向日韓轉(zhuǎn)移的縮影。東南亞、巴西、俄羅斯等新興市場雖然處于增長紅利期，但由于經(jīng)濟條件限制，用戶付費意愿低；而日韓游戲市場，用戶付費意愿相對高很多。
在韓國市場，2018年前手游暢銷榜前幾名一直被本土RPG游戲包攬，2019年9月莉莉絲發(fā)行的《萬國覺醒》成為首個進入季度暢銷榜前三名的中國手游。在2019年Q4的收入榜單中，中國手游共有6款。
隨著出海的大獲成功，4399在2020年蟬聯(lián)了福建互聯(lián)網(wǎng)公司的頭名。
但在成績以外，版權(quán)依舊是不穩(wěn)定因素，4399的版權(quán)糾紛仍然沒有停止。如今在愛企查搜索“四三九九網(wǎng)絡(luò)股份有限公司”，結(jié)果顯示公司的自身風險指數(shù)高達180，更卷入100多起企業(yè)糾紛，而其中絕大部分為被告身份。4399的“歷史遺留問題”仍未得到解決。
版權(quán)風險并沒有消失。2020年10月18日，一款名為“糖豆大作戰(zhàn)”的小游戲在4399網(wǎng)站中出現(xiàn)，B站UP主“老蕉Banous”發(fā)布了該款游戲的試玩視頻，標題為“4399連糖豆人都抄？”質(zhì)疑該游戲疑似抄襲之前在Steam平臺爆火的游戲《糖豆人》。
對于4399這樣的公司，挑戰(zhàn)始終存在。盡管依靠海外市場在游戲行業(yè)的激烈競爭中存活，但在日韓市場趨于飽和、歐美市場難以進入的境況下，如何在下一次環(huán)境變化前保持和提高競爭力，會是4399永恒的話題。
