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編者按：創(chuàng)業(yè)的路上總是風險和機遇并存的。人生的路上起起伏伏，創(chuàng)業(yè)有可能是改變一生命運的機遇，讓我們的財富在短時間內(nèi)增加幾個量級。但也有可能，創(chuàng)業(yè)是耗盡錢財最快的方式。在創(chuàng)業(yè)之前，多聽聽前輩們的話總是沒錯的。本文來自編譯，希望對您有所啟發(fā)。
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當信念做出一次飛躍時，你得到的最終結(jié)果或許并不是你所期待的。
作為一家成功大公司的員工，我的職業(yè)一直在一條安全可靠的道路上，可以在十年內(nèi)拿到七位數(shù)的薪水。然而有一天，我覺得自己需要改變一下。因此，我決定改變方向，走上一條新的創(chuàng)業(yè)道路，而不是停留在公司的安穩(wěn)路線上。回想起來，這是一個大膽的選擇，但我想知道，這是正確的選擇嗎？
從那以后，我的生活就像坐過山車一樣，我經(jīng)常想象，如果自己沒有從安全穩(wěn)妥轉(zhuǎn)向大膽無畏，生活會是什么樣子。這篇文章講述的是我自身的故事，關(guān)于為什么我選擇了一條新的道路，為什么我放棄了固定的職業(yè)生涯、開始創(chuàng)業(yè)，以及為什么如果我當時知道現(xiàn)在我所知道的，就不會做出同樣的選擇了。
我認識的很多人，包括朋友和家人，都想成為創(chuàng)業(yè)者和企業(yè)家。如果你也像我一樣想要成為創(chuàng)業(yè)大軍中的一員，我懇請你在做出改變之前先閱讀一下這篇文章。
我的許多朋友和家人都羨慕我成為了一名創(chuàng)業(yè)者，因為他們都受雇于一家公司，而我是為自己打工的老板。但他們沒有意識到我的旅程有多冒險，甚至有多危險。
在《60分》(60 Minutes)節(jié)目的采訪中，埃隆·馬斯克被問及，他當初需要做些什么才能讓特斯拉公司從一個瀕臨破產(chǎn)的企業(yè)，變成了當今商業(yè)上最成功的公司之一。當談到他如何確保公司繁榮發(fā)展時，馬斯克幾乎是熱淚盈眶地說，“我不希望這種事發(fā)生在任何人身上。”顯然，他的付出和犧牲得到了回報，但并非所有創(chuàng)業(yè)者都能擁有這樣的轉(zhuǎn)機。
創(chuàng)業(yè)之前，先看看創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域的數(shù)據(jù)，比較一下你所在公司的職業(yè)前景和你創(chuàng)業(yè)成功的幾率，看看有多少創(chuàng)業(yè)公司真正取得了成功，并從少數(shù)員工發(fā)展到了數(shù)百甚至數(shù)千名員工。當然，這種成功是有代價的，當困難來的時候，你需要付出一定的毅力。但即使付出了代價，也不能保證成功。
在考慮了創(chuàng)業(yè)成功和失敗的幾率之后，再看看回報。少數(shù)幸運的創(chuàng)業(yè)者會看到投資的回報，但回報可能不像他們期待的那么多。我認識的大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者發(fā)現(xiàn)，他們要么處于收支平衡狀態(tài)，要么最終賺到的錢比他們之前的職業(yè)生涯賺到的錢要少。考慮到所有的痛苦和需要做出的犧牲，他們不認為得到的回報是值得的。如果你想成為一個有價值的創(chuàng)業(yè)者，這就是你要面對的現(xiàn)實。更難以接受的事實是，超過一半的初創(chuàng)企業(yè)最終是以失敗告終的。一項研究發(fā)現(xiàn)，第一次創(chuàng)業(yè)成功的幾率為 18%，而之前失敗過的創(chuàng)業(yè)者下一次成功的幾率為 20%。
我必須補充一點，并不是所有的創(chuàng)業(yè)情況都是一樣的。有些人對自己更有信心，一開始就想干一票大的，他們傾向于承擔更多的風險。而有些人在面對新事物時愿意承擔的風險更小。你可以選擇不同層次的創(chuàng)業(yè)。例如，離開原有的職業(yè)生涯，從零開始，無論是只靠你自己還是與合作伙伴一起，無論是用你自己的積蓄還是從朋友和家人那里借的錢，都比加入一家資金充足的初創(chuàng)公司風險要大得多。然而，我認為后者與在公司工作沒有什么不同。
我認為，作為一個真正的、全身心投入的創(chuàng)業(yè)者，意味著必須要承擔風險，將自己的精力投入其中，去創(chuàng)造一些偉大的內(nèi)容，從而為后人留下一些遺產(chǎn)，無論這些遺產(chǎn)是大是小。這是我成為創(chuàng)業(yè)者的動力，也是很多人去創(chuàng)業(yè)的動力。
我的父母非常傳統(tǒng)，他們認為想要成功就必須拿好學(xué)位，找好工作，賺大錢。當我還是個孩子的時候，就深受這種心態(tài)的影響。所以在我需要接受高等教育的時候，把目光放在了工程學(xué)位上。然而，在學(xué)校里，我最喜歡的是數(shù)學(xué)和創(chuàng)造性的解決問題的方法。
當我從大學(xué)畢業(yè)并獲得學(xué)士學(xué)位后，決定繼續(xù)攻讀碩士學(xué)位，因為如果有助教資格的話，碩士學(xué)位幾乎是免費的，而且我花了不到兩年的時間就拿到了碩士學(xué)位。碩士學(xué)位給了我與公司談判的籌碼。畢業(yè)后，我前往康涅狄格州附近找工作。當時，通用電氣（General Electric）是該地區(qū)最有名的公司之一，所以當這家公司向我發(fā)出邀請時，我便立即加入了。
考慮到當時通用電氣公司內(nèi)部的晉升階梯，我可以感覺到個人成長的空間還很大。然而，我們部門首席執(zhí)行官的薪水在六位數(shù)的范圍內(nèi)，按照這個速度，我可能需要十年或更長時間才能拿到六位數(shù)。我內(nèi)心有點著急，逐漸按耐不住了，我知道自己必須做些什么來加速成功的進程。
有一天在候診室里，我碰巧看到了 US News 出版的一本雜志，該雜志剛剛公布了全美頂尖學(xué)校的名單，并公布了研究生院的高薪排行榜。那時候我才知道，研究生畢業(yè)后居然還可能找到平均六位數(shù)薪水的工作。當然，條件是你必須有這些學(xué)校的 MBA 學(xué)位。
緊接著，一切都發(fā)生了改變。我以前的想法是，把自己的職業(yè)規(guī)劃縮短幾年，在通用電氣拿六位數(shù)的薪水。在這之后，我的想法是去讀一個 MBA。在接下來的幾個月里，我研究了如何才能進入頂尖的 MBA 項目，發(fā)現(xiàn)最重要的要求包括有一流的 GMAT 分數(shù)，高 GPA，以及幾年的工作經(jīng)驗，這將提高 MBA 畢業(yè)后被聘用的機會。這是有道理的，因為 MBA 畢業(yè)生的薪水每年都在增長，這些頂尖大學(xué)需要確保學(xué)生在畢業(yè)后有前景，以保持他們的一流學(xué)府地位。我不想離當時住的地方太遠，所以紐約市是我的第一選擇，這意味著我只有一個選擇：哥倫比亞商學(xué)院。我把所有的精力都集中到申請這所學(xué)校上，很快就拿到了 offer。
我的 MBA 經(jīng)歷也能講個精彩的故事，但我還是長話短說吧。我在這個 MBA 項目中過的很好，交了很多朋友，還欠了 10 萬多美元的債。但我覺得付出的努力最終一定會得到回報。當時，我畢業(yè)后有三種職業(yè)選擇：管理咨詢、金融和 IT。我認為自己無法融入華爾街的金融文化，而互聯(lián)網(wǎng)泡沫對我來說風險太大，所以我選擇了咨詢行業(yè)。有一段時間，我曾考慮在摩根士丹利（Morgan Stanley）從事投資銀行業(yè)務(wù)。至今我都想知道如果我走上了那條路，人生會是怎樣的不同。
我專門從事戰(zhàn)略咨詢工作。這是一個非常需要保密的行業(yè)，所以我必須遵守保密原則。因此，我們很少向業(yè)內(nèi)人士談?wù)撐覀冊谧鍪裁础Ｎ以趹?zhàn)略咨詢行業(yè)的經(jīng)歷和在通用電氣的經(jīng)歷有一個很大的不同，那就是管理的員工數(shù)量。在通用電氣的團隊中，我管理著超過 100 名工程師和開發(fā)人員，而在咨詢行業(yè)，我最多管理 15 人，即使我有多個團隊在運作。但這份工作更主要的不同在于我接觸到的客戶，在咨詢行業(yè)，我接觸的是公共和私營部門的知名領(lǐng)導(dǎo)人，包括首席執(zhí)行官和國家元首。
當我在管理咨詢行業(yè)呆得足夠久，熬過了“要么升職要么走人”的過程之后，我的職業(yè)道路就有了更大的發(fā)展空間。在不到 10 年的時間里，我拿到了一份七位數(shù)的薪水，遠遠超出了此前的預(yù)期。我也在尋找一條更清晰、更快捷的途徑來成為公司的高級合伙人，這是我在以前不敢想的。我需要做的就是保持我的團隊成長和成功，同時與客戶建立必要的關(guān)系，這將有利于我和公司發(fā)展。
雖然我的職業(yè)生涯一開始感覺很順利，但后來事情開始發(fā)生變化。我在早期接觸了多個行業(yè)和公司，但隨著職位的提升，我必須變得越來越專業(yè)。于是我每天的工作時間變長了，工作氛圍對我來說競爭太激烈了，分配給我的任務(wù)變得太繁重了。終于，在 2006 年，我覺得自己受夠了，再也無法應(yīng)付辦公室斗爭了。我每天都很忙，有時候連著幾天的高強度出差行程讓人難以應(yīng)付。我發(fā)現(xiàn)很多行業(yè)內(nèi)的顧問在職業(yè)生涯的這個階段都有這種感覺，他們會考慮換工作，通常決定去要求不那么高的地方。
這也是我決定要做的，于是也成了我的創(chuàng)業(yè)故事開始的地方。我不太喜歡辦公室政治，也不想成為公司中的螺絲釘。我想自己當老板，所以我辭職了，決定單干，開始我的精品咨詢業(yè)務(wù)。
我有一個愿景，要建立一個新的體系，在工作內(nèi)外培養(yǎng)一種更好的生活方式。我會招聘那些同樣受夠了緊迫行程的顧問，降低客戶收費，吸引那些想要放棄公司高壓生活方式的聰明人才。我想，既然我和以前的客戶有固定的關(guān)系，那么創(chuàng)辦一項新業(yè)務(wù)應(yīng)該不會很難。我還年輕，沒有結(jié)婚，那時我沒什么可失去的。在創(chuàng)業(yè)這件事情上，我覺得要么現(xiàn)在做，要么永遠不做。所以我邁出了第一步，辭掉了工作，發(fā)誓再也不為別人工作了。這就是過山車之旅的開始。
雖然以前的企業(yè)生活也有它自己的痛苦，但我現(xiàn)在正經(jīng)歷著我從未想過的新的痛苦。我的錢都花光了，要付的新賬單越來越多。公司的日常開支比原計劃的要多得多，包括支付會計和法律費用，雇傭員工和行政管理人員，租用辦公室等等。當我聘請新的顧問時，成本不斷增加，有時我回家后會想，我到底做了什么？
幸運的是，我信用額度比較大，這意味著我可以通過刷信用卡來支付員工工資和公司的日常開支。當公司拿到新項目時，我便能夠還清債務(wù)并在財務(wù)上寬裕一段時間，直到項目枯竭。對于大型咨詢公司來說，當業(yè)務(wù)不順的時候更容易解雇員工，而當業(yè)務(wù)繁榮的時候更容易雇傭新員工。但對于一個只有不到 20 名顧問的小型精品咨詢公司來說，缺乏業(yè)務(wù)就意味著你面臨破產(chǎn)的風險。
所以，當業(yè)務(wù)不好的時候，我有什么選擇？一開始，我還可以選擇回到自己原來的職業(yè)。然而，我離開的時間越長，就越難回去。隨著時間的流逝，這個選擇的窗口關(guān)閉得越來越緊。當我還在為自己的事業(yè)奮斗的時候，我曾經(jīng)的同事和實習生已經(jīng)成為了公司的資深員工了，而我還停留在這里。當生意清淡時，我覺得自己陷入了困境，因為我意識到自己沒有太多其他的選擇。
根據(jù)創(chuàng)業(yè)的類型不同，缺點也會有所不同，但隨之而來的經(jīng)歷和感受總是一樣的。你會一直害怕失敗，你會因為這一切持續(xù)的不確定性而感到焦慮。更不用說，你的收入沒有保障，這是最難克服的事情，如果你有一個家庭依靠你，那么你的企業(yè)就必須成功，沒有失敗的選擇。事實上，美國一項銀行研究發(fā)現(xiàn)，82% 的企業(yè)倒閉是因為現(xiàn)金流問題。這就是為什么我要提醒你，并建議你，如果你想嘗試創(chuàng)業(yè)的道路，那么要盡早開始。在你不需要養(yǎng)家的年齡去冒這個風險。
我希望你在開始創(chuàng)業(yè)之前認真思考。我們?nèi)祟悆A向于過于樂觀，存在自我偏見，尤其是當涉及到自己的夢想和抱負時。諾貝爾行為心理學(xué)獎得主、暢銷書《思考，快與慢》(Thinking Fast and Slow)的作者丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）說：“人們往往對自己做得還算不錯的事情過于樂觀。”我們認為自己知道的比實際知道的要多，正因為如此，我們往往對自己的創(chuàng)業(yè)和投資過于自信，而這是危險的。
這是件壞事嗎？不完全是。沒有這種樂觀主義，就不會有發(fā)明和創(chuàng)新，就沒有一個創(chuàng)業(yè)者敢冒險進入自己的舒適區(qū)之外的領(lǐng)域，那么我們也就永遠看不到千年來最偉大的思想家們所能提供的東西。這種創(chuàng)業(yè)精神和冒險精神塑造了今天的世界。但這種樂觀必須伴隨著強烈的現(xiàn)實主義意識。在你決定繼續(xù)做下去之前，需要意識到這個職業(yè)的選擇帶來的起伏。好消息是，如果你能堅持下來，并從失敗中吸取教訓(xùn)，那么成功的機會就會增加。最成功的企業(yè)家是那些失敗了幾次才成功的人。這個人會是你嗎？只有時間才能告訴我們答案。
以上就是我創(chuàng)業(yè)的經(jīng)歷，希望對你有所幫助。
譯者：Jane
